真实可靠记载的八卦掌的由来，根据董海川流传下来的“子午八卦掌”秘籍回忆所写

公元1745年左右，武当山一道士，云游四方，从山西带回一个七岁要饭男孩，安置在观内。道士看见云彩盘绕山间，突发奇想为小孩起名为：“盘云”。从此，“盘云”每日在后厨房旁边磨坊里，推磨磨面。
推磨磨面，推累了靠，靠累了拽，反正是转圈磨面。
盘云，闲时与道士们玩耍，道士教他打坐，教他气功。盘云用推磨的时间，也练气功，道士练的是静功，盘云却练的是动功，每天推磨每天练，一练十几年。什么功夫不功夫，全然不知。
十年过去，男孩变男子，身强体壮。那天，厨师唤他去砍柴，并让他挑到山下村里换点盐回来，盘云承诺，挑着柴火下山了。
那天，村口贴了一告示，许多人围着观看。盘云久居山上，不懂人间事故，挑着柴火往里钻，自然挂碰围观人，遭人谩骂。
有一青年，一边谩骂，一边挥拳打来，盘云那里打过架，丢下担子便跑。那青年很快追上他，挥拳继续打他，盘云无奈只能躲闪，每次躲闪盘云发现都躲到青年身后。躲闪次数多了，盘云便在青年身后使劲推了一下，青年摔倒在地，爬起来再打，同样，盘云还是在青年身后使劲一推，青年摔倒在地。青年看打不过，跑进村里。
在回去的路上盘云想，我没打过架，今天怎么就把这小子打了？豁然开朗，原来跟我天天推磨有关。
回到山上，又和道士学了几手拳脚。把这几手拳脚融合在转圈上，练了十几天，自觉不错。再次下山，找那打架的青年，因为，盘云有把握打败他。走到村口，看见那青年坐在石头上，青年一看到盘云，站起身往村里跑去。盘云坐在那石头上纳闷，他跑什么呢？
不一会，那青年叫来十几个人，手持棍子奔盘云而来，盘云那敢还手，只能快速躲闪，每次躲闪都躲到那些人身后，躲闪次数多了，盘云清醒了些，便把自己练的几手使了出来，还真行，一掌一个，不一会打倒几个。那些人见状，撒腿跑回了村，盘云凯旋回山。
回观后，盘云思量了几天，向主持道长请了2年的假，借口回家看看。道长允诺，给了2两银子作为盘缠，盘云下山了。
盘云下山后，并没回家。只是看见武馆就进去学拳，边做短工边学拳，学拳也不求甚解。这样，2年下来，也记不清进了多少家武馆，拳术套路到学了不少。回到山上，盘云把学的拳路分析归纳了一下，共计36招。把这36招编排在转圈中，在山上苦练了7年后，盘云正式出山了。
看见武馆就进去与人家比武，每次都是他胜，那真是打边天下无敌手，四处游荡。
公元1797年，河北省文安县朱家务村，出生了一个“董明魁”，自幼习武，18岁时，精通500罗汉拳，乡试比武夺得第一名。自此，目中无人骄傲自大，四处与人比武。一次在山西内蒙地界云访，看见一小道士打扮，在此练拳，便上前打探练的是什么拳术。并与道士过招，不想招招败北。董明魁知道遇上了高人，求学此拳术，道士带他见了师傅盘云。董明魁只见一白胡子老者，年约古稀龄，身边有七八个徒弟，住五间草房。至此在此学拳十余载，传授其技。
盘云老祖故去后，董明魁整理了盘云的拳谱，并定名为：八卦掌。从此，以董明魁（董海川）为传承的为：“子午八卦掌”。以盘云其他徒弟传承的为：“行意八卦掌”。
公元1882年，董海川去世，子午八卦掌，分为，站桩四式、八卦八掌、擒拿八法、108掌。完整系统的传承了盘云的拳法。（以上记载，真实可靠。根据董海川流传下来的“子午八卦掌”秘籍，回忆所写。）

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