八极拳的历史考究及近况

八极拳的起源时间和地点，至今说法不一。
一说，起源于明代，因在戚继光著《纪效新书——拳经捷罗篇》中，曾提到“巴子拳”即“八极拳”。
源于武当
二说，源于武当，是道士所创。
张岳山创
三说，是清代河南焦作月山寺住持张岳山创。

道士所创
四说，是清代一号“癞”的云游道士所创。
以上说法虽然都没有确切的资料证明。但中华文化，特别是道法武术这一块，基本上都是师父口述心授的，这是中华文化的一大特色，所以以上结果都有可能。

清雍正年间，著名八极拳大师吴钟（字弘升）只身三进南少林寺，机关暗器无一沾身，且一枝大枪南七北六十三省，打遍天下无敌手，被誉为“南京到北京，神枪数吴钟”的美称。
“辛亥革命”后，直隶总督曹锟扩军备战，以比武打擂的形式，选拔武术精英，当年众多武林高手同去竞选大总统曹锟的警卫长，最后只剩下同是沧州小集村的王连峰与霍殿阁两人，最终霍殿阁败北，王连峰当选，后来霍殿阁去长春当了溥仪皇帝的保镖。
近代八极拳名家李书文（字同臣）练功成癖，寒暑不辍，深得枪法之奥秘，武术界内称“神枪李”。《沧县志》载：“李书文室内排掌击空，离窗五尺，窗纸振荡有声。李以枪刺树上枣，一枪一只。刺壁之蝇，蝇落而壁无痕。铁锥入壁，力拔甚难，他以枪搅之，锥即出。”

此拳发源于河北省沧县东南乡，离城七十华里一带之村镇，此一地带，俗名便叫「八极窝」。其实，除八极拳外，当地也是「劈挂掌」之老家──尤以旧属沧州府，民国后划归盐山县之罗曈一带，练劈挂者尤盛于八极。

沧县自古为武术极盛之地，因有「镖不喊沧」之谚；意谓镖师到沧县，无人敢「喊镖」的。而沧县武术，又以东南乡一带最强。寇盗强梁出没，民风剽悍尚武，俗称「雁过拔毛」的，便是此处地方。

惜此地风气保守，武术家门户谨严。虽有此等好拳术，但却并不外传。外人艳羡，窥得一二，亦万难尽其全艺。即连沧县城里，所练之八极，已然相去不可以道里计。


满清末年，沧县东南乡，一处极小之村落──张沙地方，出现八极门中不世高人──「神枪李书文」老先生。

李老先生，字同臣，本农家子，自幼从近邻孟村金家，习练八极拳术。后又参研劈挂掌法，并将二门融而为一，使之相得益彰；因有「八极参劈挂，神鬼都害怕」的美谚。并且，除拳脚外，最精大枪之术，所向无敌，武术界尊之曰「神枪李」而不名。

李老先生闯荡直、鲁、豫，及东北各省，一生未逢敌手。所传弟子，有霍殿阁、霍殿魁兄弟，赵树德，李健吾，柳虎臣，任国栋，许兰洲，张骧伍，那玉昆郎舅，窦世龙，徐志清，丁仲杰，刘云樵，刘序东叔侄等人，皆有誉于时；而今唯关门弟子家师刘云樵先生在台，一人而已。

其中张骧伍先生，曾任「中央武术馆」副馆长，而沧籍之马英图、赵树德、韩化臣三先生，更曾任教馆中。于是自第二期起，乃定八极拳为必修课。馆中学生，人人擅此；而以二期毕业之李元智先生，较最精到。

李先生初则留馆任教，后又设帐「国立国术体育专科学术」，「陆军军官学校」等地，所至皆以八极拳术教导学生。对于八极拳之推广，实有贡献。

迁台以后，军中研编「战斗体育教材」，李先生参预其事，遂亦编入八极拳。五十四年「勿忘在莒」运动推行，更将军中拳术，全部定一总名曰「莒拳」，而八极拳列为「甲种」。

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