天下功夫出少林：达摩与少林寺武术究竟有怎样的关系？

少林武术名扬天下，早已超越一般佛学的意义，成为中华文明的象征。但少林武术缘何而起因谁而立，佛教界、武术界一直存有争议，先后竟有达摩、跋陀、岳飞、宋太祖和十三棍僧等多种说法。

我国古代有一部据说作者是唐初名将李靖和南宋名将牛皋的名叫《易筋经》的武学著作，这部书把达摩与少林武术联系在一起，该书收录了两篇富有神话色彩的序，这两篇序中讲了这样一个故事：

话说达摩面壁九年圆寂后尸解，即登仙，提着一只芒鞋奔行于“西天”，即葱岭之中。后来，其面壁处开始破损，少林寺僧重修时发现一个石箱子，寺僧慧可将封在石箱上的胶烤开后，发现内有两本书，一本是《洗髓经》，另一本就是《易筋经》，两书均以梵文写就。慧可拿走了《洗髓经》，其他僧人拿走了《易筋经》。僧人们将《易筋经》译出一小部分，发现这是一本武学著作，又是达摩老祖的遗物，于是便照着练了起来。后来有一个名叫般剌密谛的天竺僧人将《易筋经》全部译出，辗转传给隋末唐初“风尘三侠”中的虬髯客，虬髯客又传给其义妹夫李靖。李靖去世后数百年，这本书又神话般地传到一个老和尚的手里。老和尚自称是抗金名将岳飞的老师，他把这部奇书又传给了牛皋。

老和尚为什么不把此书传岳飞呢?据说是因为他早就看出岳飞“名虽成，志难竟”，这显然是指岳飞被奸人秦桧害死之事。但是，牛皋最后也是被秦桧派人毒死的。牛、岳同样的结局，传牛却不传岳，似乎说不过去。再说虬髯客不过是一个传奇故事中的人物，历史上并无其人。因此，这篇序言毫无说服力。

近代的研究结果认为，把武术带到少林寺并发扬光大的是少林寺的第二任主持稠禅师。

稠禅师生于邺下（今安阳一带），俗家姓孙名溪，原法名为禂禅师，许是“稠”、“禂”字形相近，古人传抄时误将“禂”写作“稠”，后人便将之称为“稠禅”，但也传说有高僧将法衣挂在稠树之上，生下了稠禅师，此说虽有牵强附会之嫌，倒似为稠禅师后来成为一代高僧找到了慧根。

时间上溯到1500年前，正值北魏孝文帝时期，稠禅师在邺下出生，许是出身贫寒家庭，为躲避兵役或纯粹糊口，小小年纪就出家到邺下武安定晋禅院做了沙弥。寺院开销刚开始是由国家供给，在那个战乱频仍的时代，国家对佛教的尊崇更甚于历史上任何一个时代，庙院被当权者赐以巨额的财富和田产，修行者相当于现在的国家公务员，不仅免除兵役徭役衣食无忧，还有可能藉此出人头地，许多贫苦百姓不堪生活压力，都会选择把孩子送到寺庙去。

当时的邺下尚武之风盛行，一为禅修之余强身健体，二为深山老林防野兽袭击，三为寺庙间争夺产业。还有一个最重要的原因，就是寺庙本身拥有自己的财富和田产，往往成为农民起义军抢掠的目标，僧人们需要武装起来以保护寺产甚至自卫。据说稠禅师小时候因为长得瘦弱，经常受同辈沙弥的欺辱，于是学佛之余苦练武功，终于成为拳捷骁武、备通经史的文武全才，史书记载稠禅师“横踏壁行”、“跃首至梁”、“以杖驱虎”，俨然电影作品中内功、轻功、拳术、棍术皆精且德才兼备的武学宗师。

关于稠禅师学武还有一段传说。据说他体弱不堪侵扰，曾跪倒在定晋禅院的伽蓝大殿里，紧闭殿门，抱着大力金刚的脚苦苦祈祷，六天之后终于感动神灵，恍惚中吃了金刚送给的一钵肉筋，果然臂力大增，武艺超群，伸手提起寺前的石兽挥舞成风，原先凌辱他的那些沙弥吓得跪在地上请他饶恕，从此武师稠禅声名鹊起、名冠邺下。如果一定要在当代找一个人比拟稠禅在武术方面的声名和造诣，恐怕只有少林寺方丈释永信堪与一比。

稠禅师离开定晋禅院，先到林州天平山习武修行，28岁到巨鹿景明寺受戒，后又到定州嘉鱼山、赵州漳洪山和鹊山禅修，稠禅师在33岁或者之后来到少林寺，时间约在北魏宣武帝延昌年间(512年)。根据文献和实物的相互印证，稠禅师少年时期在另一所有大量武僧活动的佛教寺院——邺下寺院(遗址在现河南省安阳县善应镇境内)修行。邺下寺院是我国历史上最早的、有文献可考的寺院，这也就是说，稠禅师是“带艺进寺”。当时少林寺的方丈是高僧跋陀，在他主持之时，少林寺的文献中没有任何与武术有关的记载，由此可以判断，稠禅师应该是少林寺最早的武僧。稠禅师接任主持少林寺后，少林寺习武风气渐浓，并逐渐发展，在特定的社会历史环境和条件下，形成了精湛而丰富的少林武功。据考证，闻名天下的“少林寺十三棍僧救唐王”之事中的第一僧——少林寺主持志操法师，原先就是邺下清云寺的著名武僧。

稠禅师谢世后，骨灰一分为二，分别存于登封少林寺和安阳云门寺，也证明了稠禅师入少林寺之前与安阳寺院有很深的渊源。所以说，少林武术的源头应在河南省安阳市的邺下寺院，与达摩没有关系。