在中国最后一个王朝,满清控制的那三百年里,由于百姓对政府的不满,和政府对百姓过多的剥削压榨,使得,清王朝成为了起义频发的年代。三百年中至少有一半的时间百姓不得安宁,而清政府为了抑制这样的行为,律法中也对起义人员的惩罚可谓是残酷到了极致。
有过统计,大清朝在不到三百年的时间内,因为起义而受到死刑的人高达上万人,在这其中,最为惨烈的凌迟处死也并不少见。不过,凌迟多针对的大多是男性,只有极少数是女性,而今天我们要说的就是被凌迟处死的三位女性之一。
这位女英雄就是周秀英,她本是江苏人,在父亲的带动下加入了当时因为反清而名极一时的“小刀会”。她的父亲周立春正是小刀会的首领,周俊英也因此从小就接触百般武艺。因为,她天生就对武艺极其感兴趣,并且,有着足够的天分,所以,她十八般武艺样样精通,其中,刀法更是耍的虎虎生威。
相传,两百斤的大刀在手中犹如一根绣花针,举重若轻,取敌首级犹如探囊取物,可见其人能力非凡。
在咸丰二年,因为全国长时间的大旱,本就收获无多的粮田最终变得颗粒无收,百姓都靠着吃树皮过日子。而那些贪官污吏,不但,不体恤百姓,反而,想趁着在位之时,多捞一笔。他们对百姓进行更深一步的压榨,逼着那些可怜的人们去交粮税,这哪里能交的出来。
交不出来更是不行,那些差役对着便是一顿打骂,地方贪官更是派出军队进行武力威胁。终于,百姓们不堪受辱,于是,“小刀会”首领周立春带领着一批百姓开始造反,之后,响应者甚多,可以说,当时整个上海地区都几乎被起义军淹没。
见到此状,地方官不怒反喜,直接将现状上报至朝廷。
此时,大清正处于打击造反的风口浪尖之上,朝廷听说了此事自然勃然大怒,不问事情缘由,直接派兵镇压。但是,万万没有想到的是,“小刀会”竟然如此强大,清兵的压迫并没有让小刀会就此投降,反而愈加顽抗。在经历了几次碰撞之后,小刀会在周立春的带领下将清军打的溃不成军。
而刚好,在这个时候,太平天国击溃清军,占领了当时的满清心脏之地——南京。洪秀全听说了有如此了得的组织在顽强抵抗,便对“小刀会”发出邀请, 让周立春父女带领着“小刀会”加入天平天国。这也正如周立春所想,只有加入太平天国才能更好,更有秩序的抗清,于是,双方不谋而合,共同抗敌。
之后,周立春得到上海小刀会刘丽川的帮助,举行嘉定起义,于八月初三(9月5日)占领嘉定。
第二年,清军为了永除后患,决定派重兵南下,将起义军镇压于此。当时兵力悬殊,清军是起义军的数十倍之多,根本无法正面相抗。无奈之下,上海失守,周立春为了掩护部队撤退被清兵抓住,直接凌迟处死。可以说,此时的小刀会已经群龙无首。
就在这个时候,周秀英站了出来,与部分义军投奔上海的刘丽川,之后,成为了新的小刀会首领。她带着一腔怒火与恨意,抓住清兵分兵的机会,终将上海的清兵大败而归。
咸丰四年,清政府的力量已经无法对起义军进行有效的镇压,为了不让自己的政权收到影响,清政府竟然丧心病狂的找到了英法联军。并且,以割让土地的条件求得了英法联军的出手相助,还找来了外国的战事记者,打算将这场战争记录下来,以扬大清国威。
但是,清政府却第二次低估了小刀会,周秀英带领着仅两百名小刀会成员再次将清军杀得溃不成军,青浦、宝山等县城失守后,清军围攻上海,周秀英和小刀会将士坚守上海县城18个月,屡立战功。
此时,清政府已无颜面再面对天下人了。
清政府这时也已彻底疯狂,竟然,用上了悬赏的手段,以五百两白银的高价悬赏周秀英的人头。很快,小刀会迎来的一波又一波的疯狂进攻,当时观战之人称其“辟易千人”。甚至,外国记者在做报道时也称:“她们真的和古希腊亚马孙女将一样地勇猛和果敢”。
终于,被清军围在了上海城内,弹尽粮绝。于咸丰五年正月初一(2月17日)从上海城西门突围,周秀英率部且战且撤。最终,西门失守,眼看无力回天,想起父亲当年的谆谆教诲,周秀英打开东门,自己骑一白马之上,堵住了西门的疯狂进攻,为那些绝望的手下们争取到了宝贵的撤退时间。
清军发现这么多人竟然奈何不了一个女子,恼羞成怒之下拿出了洋枪,一枪打在了周秀英身上,之后,人仰马翻,周秀英就这样被活捉了。捉到了周秀英之后,清政府兴奋难耐,被一个女子羞辱了这么久,现在,终于可以一雪前耻了。之后,清军直接将周秀英打入死牢,每日都对她进行惨无人道的折磨。而那些贪官污吏更是买通狱卒,进入到天牢里,对周秀英进行一次又一次的折辱。
清军在对周秀英进行了数日的折磨之后,便决定给周秀英执行死刑,而且,居然是最为残忍的凌迟处死。将肉一块块的从身上切掉,却以狠辣的手法不让其失血过多而亡。在凌迟了整整两天之后,周秀英没了呼吸,离开了人世。
一位不到19岁的女将,用她的鲜血告诉了人们什么是顽强,什么是坚持。清军更丧心病狂的拿出了她的内脏,在高台之上对死去的清兵进行了祭奠。
其实,小刀会的女将并不止周秀英一人,她只是其中名气较大的一个,所以在突围的过程中有数名女将战死也是很正常的事。其实,关于周秀英之死有多个版本:
有种说法指周秀英在突围之战中被杀死,尸体被剥光示众;
有说法指周秀英在突围中战马被洋枪队打下,其坠马被俘,后被凌迟处死;
还有说法指周秀英逃走时躲在一床铺底下,被清军拖出凌迟;
更有说法指周秀英潜往宁波削发为尼……
不管是那种说法,清军的如此行径,必然受到了上天的责罚,最终也加速了清朝的灭亡。
参考资料:
『据约翰·斯嘉兹《在华十二年》、《小刀会》、《太平天国史》《上海地方志——周秀英》』 |