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北京菜市口是清朝处决犯人的地方，每次斩决犯人，都引来很多吃瓜群众围观，有的犯人人来疯，见了人多就大喊“脑袋掉了不过碗大个疤，十八年后又是一条好汉”，博得人群一片喝彩和掌声。
图：19世纪外国人所绘中国死刑犯
但是，如果碰到这种“脑袋没掉却浑身是疤”的酷刑，就没人喊得出来了。
凌迟。
一、
凌迟是一种让人闻风丧胆的死刑，俗称“千刀万剐”，主要是针对谋反叛逆、杀人灭族等十恶不赦大罪的犯人，算得上中国第一酷刑。
图：晚清凌迟老照片
凌迟的过程是将犯人零刀碎割，使其极尽痛苦而死，如明朝正德年间的大太监刘瑾，被剐了3357刀，“头一天先剐357刀，如大指甲片，在胸膛起开刀，一共剐了3天。”
无法查证谁是历史上第一个遭受凌迟的人，但历史上最后一个被“凌迟”处死的人，是清末的京城悍匪康小八。
康小八，天津卫人，年龄不详，原姓吴，是家里的第八个孩子，绰号“吴秃子”。因为家贫，家里将他过继给北京东皇庄的康家，于是改姓康，江湖人称康小八。
康小八一开始还算规矩，用家里的三头毛驴给别人驮货为生。过去走道上不容易，经常会打架斗殴，康小八会一点武功，打架很剽悍，被当地一个财主看中，当了他的马弁。后来两人成仇，康小八杀了这个财主，放弃了做生意，开始拦路抢劫和绑票勒索的土匪生涯。
图：康小八成了清廷的海捕对象
康小八之所以能横行京津两地多年，因为他有一把手枪和几百发子弹。手枪在当时是稀罕物，就连清宫卫队都不一定有，这把手枪的来历众说纷纭，有说是他在闹义和团时，杀了一个落单的外国军官抢来的，有说是财主花重金从日本人手里买来给他的。
凭借心狠手辣和一把手枪，康小八成了京津一带最有名的悍匪。
二、
京津人喜欢说康小八的一个段子。
一天，康小八在北京一家剃头棚理发，剃头匠一边帮他理发，一边和一位熟客闲谈，话题扯到康小八，两人大骂康小八不得好死。康小八不理不睬，理发完后站起来摸摸头，然后问两人：“你们认识康小八吗？”两人回答：“谁认识这种人啊。”
图：清朝的街头剃头摊
康小八冷笑一声说：“我就是康八爷，今天让你们认识一下。”说着拔出手枪，啪啪两枪打死了两人，并对另一个魂飞魄散的顾客说：“这两个混蛋骂八爷时，你没搭腔，所以饶了你。”
康小八横行霸道的年代，是光绪末年，世道乱成一锅粥，虽然京津的刑部捕快都知道康小八作案多多，但外界传闻他武功高强，轻功了得，又有一把手枪，谁都惜命，不敢轻易去太岁头上动土。
要说康小八也是自己作，他放出风声要去通州码头“劫皇杠”——打劫地方给朝廷交的税银。事情这下闹大了，甚至惊动了慈禧太后，刑部不敢怠慢，重金聘请一个武术高手出山。
形意拳的一代宗师尚云祥。
图：武术大师尚云祥像
尚云祥身高仅一米六，但功力高深，在当时名震京城。他的武功货真价实，和今天的所谓“大师”不可同日而语。他曾当过大太监李莲英的护院，后来在抗战初期受二十九军军长宋哲元之邀，教西北军练习形意五行刀刀法，在喜峰口一战痛杀日寇一战扬名。
经过一个和康小八有亲戚关系的捕快诱骗，说他妈妈病重，把他骗到东黄庄。尚云祥和另一个形意拳高手马玉堂守株待兔，两大高手把康小八堵在一间房子里，生生抓获。
图：尚云祥（左）和马玉堂
抓捕的具体细节民间有种种五花八门的传闻，有说激烈打斗中尚云祥使出绝招才赢，有说康小八没动手慷慨而降。据尚云祥自己后来说：康小八武艺平平，并没有传说中的“草上飞”技能，就是靠一把手枪，房间狭窄他根本没机会出手。
三、
横行了十几年的悍匪康小八归案后，为以儆效尤，清廷下了重手，在北京菜市口将其凌迟处死。
光绪三十一年（1905）的一个黎明时分，康小八在菜市口受刑。
图：晚清凌迟老照片
当时凌迟已经久不使用，绝大多数刽子手都无法胜任，最后好容易找到一个早年做过凌迟的蔡六爷来行刑。那天因为太早，围观者不算多，据目击者描述，康小八在临死前表现的非常剽悍，很符合京津“爷们”的身份。
据说凌迟要先在受刑人额头上下刀，将头皮遮住眼睛，免得犯人充满怨毒的死盯刽子手，影响后面的下刀。但康小八却不让割，他对蔡六爷说：“别遮我眼睛，八爷要看着你怎么把我弄死。”
一刀一刀下去，康小八果然在行刑过程中没叫疼没骂人，就是盯着自己被刮。刽子手蔡六爷觉得他硬气，心软了，悄悄用钢针捅进他的心脏致死，让他少受了不少活罪。
图：清朝刽子手老照片
值得一提的是，当时清廷的凌迟等酷刑，让外国人大开眼界，法国人还拍了一组行刑的照片做成了明信片，一时轰动了欧洲。自诩文明的欧洲人，更加蔑视清朝是个没开化的落后国家。
康小八刑后没几天，清廷修订法律大臣沈家本上奏，申请废除凌迟等重刑，以赶上文明开化的世界潮流。朝廷准奏，下令将凌迟、枭首、戮尸等法“永远删除，俱改斩决”。从此，凌迟正式从中国法典中消失。 | 
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