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当 代 江 湖 秘 录
●刘静生
你或许就是江湖骗局的受骗者，你可知道自己是怎样上当的？你或许目睹过江湖上的千奇百怪，你可知道其中的奥秘？我是以一个当过18年“逃犯”、闯过15年江湖的流星为中介，结识了江湖知名人士，并混过于江湖队伍中，才完成这部具有认识价值和审美价值的《当代江湖秘录》的。
一、一个“逃犯”的江湖生涯
我写《当代江湖秘录》而先从一个“逃犯”说起，并无意制造这部纪实性文学作品的传奇性。我之所以能够接触到江湖上的种种秘密，首先是从一位“逃犯”那里得到的。说他是“逃犯”，并非危言耸听，在没有平反之前，他确实负有八年刑期，而越狱后又被公安机关整整追捕了18 年，罪名是拒不认罪的右派。在反右之前，他是浙江美术学院的高材生，已有作品参加全国美术作品展览，平反后现为教美术的教授。关于他的事迹，著名作家杨旭已写成《流星》一文在《中国作家》 1987 年增刊号上发表，1990年12月由百花文艺出版社出版的杨旭报告文学集，书名仍以《流星》为题。在这里，我不想重复流星的经历，这不是我这本书的视野所能包容的。我想说的是我怎么会以流星为中介，认识江湖上种种奥秘的。近来一些谈当代江湖生活的文字，仅我所见，几乎都是胡诌乱编，错误百出，与当代的江湖实际情况南辕北辙。这也难怪，江湖上的行业性秘密，是维护自身生存的唯一手段，视保密为生命，就是教徒弟都会留几手，更何况外人。江湖上人决不可能向采访者讲真话。吃江湖饭的人一般文化水平都很低，不会自行撰写回忆录，而且这样做等于是自绝本行业的生机，要遭到同行唾骂的；而历史上几乎没有留下任何真实可靠的文字材料。因此，如果没有流星作为中介，我就绝不可能接触到江湖中的秘密。
那么，流星又是怎样能够对江湖生活了如指掌的呢？关于这一点，杨旭在《流星》一书中已经讲到一些，为了说明问题，我再做些补充。流星的18年逃犯生涯，有整整15年之久吃江湖饭。也就是说，他的一些江湖知识，是花了整整15年时间才获得的。流星刚从劳改农场逃出后，也干过一阵苦力，还做过一些小生意，但都难以糊口，后来就卖老鼠药。当时他也没有想到，卖老鼠药竟成了他跨进江湖行当的第一步。街头上所卖的老鼠药，都是自己配制的，到商店去买来转卖，就赚不到钱。老鼠药的配方就是秘密，不信你去问街头任何一个卖老鼠药的人，你绝对不会得到真话。街头卖的老鼠药，大多数都是有效的，能毒死老鼠，其主药氰化物也并不贵。不过氰化物属管制药品，若配制者一时买不到这种药物也会用锅灰等代替。你若买到这种假老鼠药，那你就权作喂老鼠吧，省得它饿极了乱咬东西。没有氰化物的老鼠药是毒不死老鼠的。我不是说老鼠药的配方只此一种，配方不下十几种，但别的配方成本太高，卖贵了没人要，卖便宜赚不到钱。买不到氰化物就只好对不起顾客了，或用锅灰、或用煤粉掺面粉，五角钱一包，对折还价也卖，成本才几分钱。我曾见过报纸上有一篇文章揭露街头卖假老鼠药：说有一对夫妻吵架，妻子一气之下买了10包老鼠药吃下，结果安然无恙。吃的就是街头卖的假药。事后丈夫知道了，备了重礼去谢那位卖假老鼠药的人。这篇文章当笑话听听可以，但不能当真。因为卖老鼠药的人只要能买到氰化物，也是不愿卖假药的，若是其中有氰化物，别说吃10包，就是半包下肚也准送命。我奉劝与丈夫呕气的女士们切勿轻举妄动。
街头卖老鼠药的人在叫卖时嘴里还唱着快板，一段一段快板合辙押韵，引人发噱，若没有师傅教，不可能无师自通。所以卖老鼠药往往被江湖人士看作是做江湖生意的“彩排”。唱快板江湖术语叫“练报口”，也就是统口才的意思。口才练好了才能干别的行当，做大买卖。
流星卖老鼠药时间很短，后来就改“挑草汉”。“草汉”是江湖术语，也就是卖草药。
他的改行，倒不是卖老鼠药已经“出道”，而是没有“报口”，也就是唱不出快板。按理说，凭他的文化水平，再复杂的快板他也能记录下来默背。快板他倒背了不少，但不好意思开口唱，不是吃开口饭的材料，只好改行，卖草药。
那么，卖草药要不要口才呢？吃江湖饭除装哑巴卖刀，别的全要靠一张嘴说。江湖上把真的说成真的不算本事，把假的说成真的，并且让人相信，那才是本事。只有装哑巴卖刀不要开口，一说话就露腥（败露），能张口讲话就不是哑巴。装哑巴是为了取信于人，一般人都认为哑巴是不会胡弄人的。那么哑巴卖的刀是真是假呢？这不能笼统回答，刀是铁打的，刀刃有钢，这些都是真的，从这个意思上讲卖的刀不假。假哑巴卖的刀能断铁钉，能切棉花也是真的，但所有这些真，都不足以证明刀的质量好。好的菜刀要薄、要平，而哑巴卖的刀正好相反，厚而不平。哑巴正是利用这个缺点，示人以削铁如泥，吹毛过刃。刀口厚轨铁钉不容易留下缺口，用来切棉花时，再在砂轮上磨几下，磨成元宝口，也就是蚌壳状的，用其稍许锋利。买回这种刀切菜切肉就十分不理想，一是刀口太厚，不容易磨快，费了好大的劲将它磨快，用几天又钝了，因为锋刃太短。
好，扯远了。还是回到流星改行卖草药上来。卖中草药也要靠吹，要把在任何田野都能采到的中草药，说成是喜马拉雅山上的雪茅，昆仑山上的灵蒿，长白山上的参花。有没有这种花草无关紧要，顾客中不会有植物学家，只要吹得像、吹得神，有人肯花钱买就行。那么，所卖的草药，以及卖药人所说的话是不是全是假呢？不尽然，假中有真，真中有假，关于这一点我以后有专章评说，在这里一谈又岔开了。
流星不善口才，更确切地说他不喜欢吹牛。他只能卖一种不需要讲话，或少讲话的草药。这就是竹簧。竹簧在中药药典里并没有记载，也不知是哪个出版社出的一本书里讲到竹簧的药用价值。只要能买到这本书，照本宣科就成，书上有照片，很容易取信于人。一时江湖人士争购这本书，弄得洛阳纸贵，几角钱的书价，黑市上卖几十元。
竹簧是寄生在山竹上的，白色无味。在浙江、皖南的山上很容易采到，是一种不要本钱的生意。后来当地山民知道这种东西能卖钱，就上山采集后出售，价钱也很便宜。随着做竹簧生意的人增多，山民也提高售价，山上已不容易采到。于是流星又被迫改行。总之18 年逃犯生涯，他几乎尝试了江湖上的各个行当，但都没有做好、做精。直到平反前，流星在江湖上干的是“四平”，就是在旅社挂牌行医，卫生管理部门称之为流医，在江湖上叫“四平”。是属于高档次的行当。流星在流浪生涯中确实也认真地读过一些医书，加上他的文化水平和天赋，在江湖“四平”中也小有名气。直到现在，江湖上提到杨公权也还能得到首肯。杨公权是流星在当逃犯时的化名。现在，江湖上大多数人已经知道他不姓杨，也不叫公权，但还是称他老杨，一来是习惯，二来也显得亲切。
我说我接触江湖多亏流星作中介，但这并不意味着这本《当代江湖秘录》就是他的口述的笔录。我已经说过，流星虽然尝试过江湖上的各个行当，但干的时间都不长，加上从未正式拜过师傅，属于江湖上的“海清”（自学成材），对各个行当了解的层次都比较浅。当他知道我有意收集这方面的材料，就主动介绍我与不少江湖人士结识，他为我提供的知识基础，成了我进入江湖深层次的助力。在决定写这本书之前，我几乎花了一年时间对江湖上的知名人士作跟踪采访。1989 年暑假，流星又被我说服，背上药箱辗转于好几个城市干“四平”，我跟随他闯江湖，以获得采访的方便。
流星这样不遗余力地协助我完成此书，我和他到底是怎样的关系呢？
解放前，我和流星一同就读于上海的一所职工子弟学校，按理说也不过是小学的同学关系。因为是职工子弟学校，我们的家长自然是同事，这就带有世交的意味。还因为是职工子弟学校，我们都住校，加上我们两家都穷，冬天为保暖计，总是合铺。小学毕业后我们俩又都失学，居住相近，可谓“过从甚密”。他干任何事必然有我，我干任何事也必然有他。我们经过6年自学，1956年我考取上海师范学院，他考取浙江美术学院，每年假期总是在上海相聚。 1957年暑假，我们因“反右”取消假期，而美术学院还没有“鸣放”。流星暑假来到上海，与我见了一面后就急于回校搞创作了。那时他已发表过不少美术作品。临分手时我叮嘱他：鸣放时讲话一定要小心。因为我是“过来人”，属经验之谈。他似乎毫不介意，认为他们艺术院校，不会搞什么“鸣放”、“反右”。我再三叮嘱，他才点点头叫我放心。暑假后开学不到一个月，我接到流星来信，说是信，其实是一张纸条，写有“我说了三句话，他们已批了我三个星期，也不知想把我搞成什么，随他们。你怎样？”云云。我在鸣放时连一句话都没讲，自然不会怎样。想把他搞成什么？我心里有答案。自然是右派。果然，他第二封信中告诉我：“他们硬说找是右派，这一来满意了。今后不要和我通信，反正假期能见面。”他过于乐观，由于他认罪态度不好，逐步升级，他的第三封信竟是从劳动教养农场寄出的。我们之间的联系从来是他给我写信，叫我不要回信。唯有1964年，我被派往江西井冈山搞“四清”，写了封信告诉他我的新通信地址，但他再没有给我写过信，大概他知道，一个“四清”工作队员和一个劳教人员通信，对我是极不利的。
“文化大革命”开始，“四清”工作队解散，我回到上海的工作单位，在腥风血雨的日子里，我经常想到流星：他的日子，恐怕更不好过。偶尔从熟人口中得到关于他的各种传闻，有人说他在农场挨斗时被打死了，有人说他从农场逃出去了，也有人说逃跑后又被抓回了，被判了重刑。我倒更愿意他被判了刑，这意味着还活着。如果潜逃在外，说不定已饿死在哪个荒山野岭。无论如何他总该活着，他是没有罪的呀！是的，流星还活着，有一位朋友告诉我，前几天见过他，穿一件棉大衣，像个农村干部，自称在做点小生意。做小生意？那么他现在是什么身分呢？刑满释放？还是越狱在逃？其实我只要费些周折，四处打听，弄清他的身分不难。就怕他万一是在逃犯，而说不定哪天又找到我，倒不如不弄清好，既可自欺，又可以获得心理上的平衡。那位朋友曾告诉流星，说我经常怀念他。流星想了想说：“听说他现在混得不错，不去找他了。你得便告诉他，我还活着，就行了。”
流星不知从哪儿得到消息说我“混得不错”，工作10多年了，从来就是个编辑，犹如李商隐所说：“十年岁月寻常过，依然瘦骨旧蓝衫。”其实，我当时已沦为要经常接受批斗的“臭知识分子”。流星的所谓“不错”，是与他相比而言。从流星说话的口气，我更怀疑他是逃犯，明明怕连累我。若是刑满释放，就不会有这层顾虑。我越是怀疑他是逃犯，就越不敢证实他是逃犯。“弄不清”，正好可以作为恐惧心理的避难所。
大约是1978年，我从上海电影局调回南京已经三年了，在《雨花》杂志当编辑，有一天，突然接到一封未具名的信：“在报刊上经常看到你的文章，向你祝贺，有机会想见见你。”不用具名，我知道是流星，他还活着，生命力真强呀！
我们见面了，不约而同地回忆童年。不约而同地将回忆时间限定到1957年为止。不谈1957年以后的事。杨旭在《流星》一书中说：“当时知道他逃犯身分的，除了他胞兄，只有一个人。”这个人就是我。
需要补充的是我已确信他是逃犯，但从未向他证实过。他也坚信我明白，彼此心照不宣。他只告诉我他在流动行医，并且给了我一个通讯地址。这个地址被我分开记在一本笔记本的8个页码上，一共也只有8个字。当时，我除了信任我自己，对谁都不信任，包括我妻子和我母亲。我怕万一出事，妻子总是爱丈夫，母亲总是爱儿子的，为了爱护我，万一说出不该说的话，那我今后的生存心态就更为艰难了。我深知，他随时随地都可能出事，但不能在我身上出事。
一直到1984年，我经过多方咨询，确信他的冤狱能够平反，才劝他先投案，然后申诉平反。当时他已经有了妻子，并且有了两个孩子。投案前他把两个孩子寄养在他胞兄家中，妻子寄居我家。我劝他，万一平反不成，就安心服完6 年刑期。我告诉他妻子，她也许在我家只住几个月，也许要在我家住6年。结果是投案半年后得到彻底平反，被安排在九江市的学校教美术。
他真正与我谈起江湖上的奇闻逸事，都是在他获得平反之后。他平反出狱后住在我家等待分配工作，记得有一次我们游明故宫，看到有帮人在玩扑克牌的猜牌赌博。我出于好奇，就停下看热闹。形式很简单，一共三张扑克，一张是红桃K，一张是草花5，还有一张是方块8 。设赌局的人将三张洗乱伏下，猜中哪张是红桃K 就赢，猜错就输。一共有五六个人赌，开局的人总是输，猜的几个人总是赢。因为开局者的洗牌手法并不快，注意看很容易认准哪张是红桃K 。我曾暗暗在心中默记，我若是参加赌，几乎每次都能赢。当时我就生疑，就算开局者是百万富翁，不用多久也要破产，押注至少10元，多押不限。我看了好一会，除了我和流星两个看热闹的，总是那6个人在赌。这时候流星像是自言自语说了几句我听不懂的话，开局的人立刻收起牌和他攀谈，五个押注人也不时插几句，所说的话我绝大多数听不懂，偶尔听懂一两句也弄不清所谈的主旨。事后流星告诫我，今后遇上这样的事切勿上当，完全是“抢钱”的骗局。
“难道押中也不赔？”我问。
“不可能被你押中。”流星说：“他们6个人是一伙的，一个人开局，在江湖上叫藏五。你押错自然吃你钱，万一被你押中红桃K，在没翻牌前，那合伙的5个人还争着在押注，趁机挡住你视线，将你押中的那张牌移位调换。一般人总是注意开局者，与押往者似乎没有利害关系，其实他们是一伙。有时合伙者多达10人，江湖上叫藏十，十几个人玩你一两个人，就算你用手将那张被猜中的牌揿住，或自行将牌翻开，强行索赔，这时合伙人中就会有人喊一声：“‘警察来了！’挡住你让开局者逃跑，把3张扑克牌留给你。实在下不了台还可以几个人打你一个。总之，参与这种赌博只有输没有赢。”
“你干过这一行？”
“以前有人拉过我入伙，我看像强盗抢钱，没干。”
流星还告诉我，刚才遇上的几个人全是雏子（新手），一点手彩没有（手法不快）。江湖上干这一行的人都是变戏法出身，手法相当快，洗牌时你根本看不清哪张牌是你要押的。这样让你在3 张牌中猜一张，你赢的概率是1：2。除非是为引你押注，放慢速度，这在江湖上叫露底。在翻牌时手里还能带一张牌，将带的牌甩出，把被你猜中的牌藏进手里，等翻另两张牌时再调换。玩得熟练的人干净利落，不是同行根本看不出他手里有藏牌，也察觉不出他翻牌时有换牌动作。所以同样花式、同样点数的牌，每个合伙者身上都备有好几张，就是供藏牌、换牌时用的，有时不小心，地上会出现两张同一花式和点数的牌，这是换牌失手，但老江湖是不会失手的。在明故宫开局的几个人根本没有手彩，全靠硬做，赢得到就赢，赢不到就抢，一帮强盗。
以此为开端，他住我家那段日子里，我们的交谈内容常常是以江湖为主题，以他18年来的江湖生涯为经纬。我们交谈的话题，与其说使我对江湖行当有了更多的了解，倒不如说是我对他18年的逃犯经历有了更多的了解。
后来，流星被分配到九江去执教，但还间或有他的江湖好友来看望我，这自然都是流星介绍的。他们也了解我与流星之间的关系，觉得我这个人“够朋友”。
拜访我的几位江湖客，几乎都是摆“四平”的流医，而且有两位还是医学院的毕业生，1957年被打成右派，生计无着流落江湖。这些人不仅在江湖行当中是属于高层次的，就是在“四平”的流医中也算得上高手。平反后都安排了他们的工作，但工资太低，细账算下来还不如当流医。
这些人都有一个共同的特点，自己吃的是江湖饭，但从骨子里看不起江湖人，什么社会传闻中的江湖高手，气功大师，到他们嘴里都成了一堆粪土。这也难怪，这些人都已经在江湖上混了几十年，身在其中，体会也就更深切，被吹嘘出来的传奇性神秘色彩，在他们心目中自然荡然无存。
跟我交往得比较多的一位郭君，医学院毕业后还当了好几年胸外科医生，1957年后被逐出医务界，流落江湖行医。他在江湖上干的是中西医、内外科，外加针灸、推拿，后来还增设了气功外气治病，能遥感发功，几千里以外替患者消灾。这位靠气功吃饭的医生，实际上是气功的彻底叛逆者。他认为所有的气功表演都是假的。当时社会上广为流行耳朵听字，他认为表演现场若没有一个人与表演者串通，那表演肯定失败，决没有丝毫成功的可能。除非是偷看，而偷看又恰恰最容易被发现，那是无可奈何的下策。他拆穿过不少气功表演骗局，在时间上要比北京的司马南早得多。经他折穿的气功表演骗局，好几年后在电视台的表演节目中竟然还出现过，不是作为假的向观众曝光，而是作为真的向观众展示。
听说电视台也不知道是假的，足见江湖术的欺骗性之大。
郭君说穿不少江湖气功的表演骗局，这我以后将要谈到。他也表演过几样，因为有的表演要事先制作道具，要花不少钱。他的经济能力和时间都不允许。
他表演的几样，都是简单易行的。
有一次，郭君随手从我桌上的扑克牌中抽出4张，然后写一纸条折后放在一边，叫一位正在我家玩的邻居任意取一张牌，而所取的那张牌，正巧与郭君事先写下的花式、点数相同。那是我家的扑克牌，我们全家已玩过若干次，同样的花色、点数不可能有第二张。当时在场的人都把郭君视作神仙。郭君也故弄玄虚地说：“这是用外气控制受试者，使他按照我的指令行事。”这当然是他存心取笑，
不过在场的人都心悦诚服地相信。只有我知道这是魔术。事有凑巧，早在20年前，在上海动画艺术家杨凯华君的婚礼上，著名魔术表演艺术家傅腾龙先生也表演过这个节目。他是作为魔术表演的，自然是假的。不过假在哪里呢？因为傅腾龙君是位以表演魔术为职业的人，我不好意思问他。这次，当我向郭君请教其中的奥秘时，他笑了：“想不到你这位靠文学吃饭的作家也会糊涂。这正是利用语言上的逻辑混乱。”经他一提示我才明白。原来他纸条上写的是“你今日必取方块8 ”。这个“你”是没有限定的，第一个人取的不是8，再叫第二个人取，直到取对为止。而取对的人都是“你”。我这样说可能还没有说清楚，但读者只要多想想就不难明白。
郭君在我家还表演过用“意念”使手帕燃烧，顷刻间手帕上燃起熊熊烈火，火灭后干手帕变成了湿手帕，但完好无损。我问他：“烧衣服行不行？”他说：“行。”我脱下衬衣请他再表演一次。他摊开双手抱歉地说：“制作的一个道具已经用了，只好等我回去再做成一个道具才能烧。”当时报纸上正在宣扬北京的一位大气功师，在某个大饭店里表演用“意念”烧衣服，有不少记者和海外华人都在场，大气功师技惊海内外。我之所以向郭君提出烧衣服，是想在我的小客厅里再现京华盛况。谁知因为没有备用道具，竟然未能得逞。不过，这已经开眼界了，手帕是我提供的，不会有假，在大家的眼前自燃也是事实。事后怎么仔细检查，也找不到任何焦斑。
郭君说，这是古老的传统戏法的藏技，在技术难度上要比从大袍子里取出一盆火容易得多。燃烧的不是手帕，而是黄磷。稍有化学常识的人都知道，黄磷遇空气能自燃。只要事先将黄磷藏在水里，表演时采用分散注意力的方法，将水倒在手帕上，使磷与空气接触，立刻就会燃烧。磷的燃点很低，不可能将湿手帕烧焦。
我曾问过郭君，他哪来这么多时间钻研气功表演。他说，起先也只懂一两种表演窍门，以此与同行交流，十几年下来，积累的也就多了。
流星去九江执教不久，杨旭的长篇报告文学《流星》发表，在国内影响很大。有的朋友知道我与主人公的关系，纷纷向我打听流星的近况，这自然是出于关心。我与一些友人的谈话，都难免要涉及到流星的江湖生涯，这些内容又是杨旭文章的视角所不能包容的。当时就有不少朋友劝我，不妨将当代的江湖生活，作为中华的文化形态，加以研究并反映。当时我正在写《李商隐抒情诗艺术透视》一书，实在分不出精力。尽管如此，我还是有意识地做了一些材料收集和整理工作，没事在街头散步的时候，遇到江湖人士做生意我留心观察，等他们散场后主动上去结识，凭我已有的一点江湖知识和江湖行话，已足以与他们交谈。有时我还请他们到家中去小憩。为了打消他们的猜疑，我常常声称自己以前也跑过江湖，做的是“四平”。这实际上是流星的经历。如果说以前我与江湖人士结识只是无意而为之的话，那么这时就是有意而为之了，事后还补记笔记。遇到流星从九江来南京，我就把所获得的江湖知识讲给他听，有些知识，竟然是他所不了解的，他夸奖我比老江湖还老。
《李商隐抒情诗艺术透视》完成付印后，《青春》杂志吴野君再三催我将江湖上的林林总总写出来供他们刊物发表。平常闲谈时觉得材料很丰富，一旦整理成体系，就发觉其中有不少欠缺，有些江湖行当，我简直一无所知，写信请教流星，他也不甚了了。还有一些江湖上的表演，我目睹过不下十几次，但搞不清其中的奥妙。譬如说吞铁钉，吃玻璃，我虽然不敢相信是真的，但又不知道假在何处。还有民间传说中云南贵州一带的“罩油锅法”，神奇得近乎巫术，能将人的四肢自行脱离，然后又自行接上，完好无损。到底有没有这种魔法？有，是怎么回事；没有，流传的范围又为什么会这样广？为此，我又拉上流星，利用整一个暑假，花了两个月的时间，有目的地进行采访。采访结束经我整理材料后，发觉手头的材料远不是几万字的文章所能包容的，至少是近20万字的书稿。但已经允诺吴野君，于是只好选取部分内容，写出了4万字的纪实性报告文学，在《青春》1991年1月号上发表。读者的反映非常好，全国有四五家
报刊转载，还接到不少读者来信。后来，我曾写过一封信给流星，告诉他我有意将有关江湖种种成书，希望他有材料继续寄给我，有何提示也转告我。他没有能给我寄来材料，回信中希望我成书时一定要实事求是，包括对江湖上的种种骗局、手法，以及江湖人士的共性人格，不要美化，也不要丑化，还它一个原来的面目。
流星的回信，强化了我的写作宗旨。我决不让这部纪实性文字失真，忠实地写我所亲眼目睹的事实，偶尔也可能涉及到一点传闻，但我一定说明只是听说，并未目睹。
另外，也还有一些江湖上的手法，到目前为止我还没有弄懂，在写作过程中我也准备有计划地再次深入采访，如果最终还是不知其所以然，那我也老实承认。
这本书的宗旨就是实事求是。这是开卷的首意，也可以看作是序言。需要声明的是，由于种种原因，书中的人物，都被我换成了化名。
千奇百怪的“江湖”职业，除了流动性之外，还带有欺骗性和秘密性。
江湖人把自己的行业秘密视为生命。
下榻于高级宾馆的女面相家，本身就是高级妓女。“摸骨相”更属色情按摩。
二、什么是江湖
关于“江湖”一词的内涵，我曾经与不少人探讨过，而且所得到的答案又各不相同，都不能令人满意。
如果到《辞海》等工具书中去按图索骥，那就更不得要领。这也难怪，这个词在社会历史的发展过程中不断变化，具有多解和多义性。
江湖一词，单就字面看是泛指江河湖海。自从越大夫范蠡带情人西施泛舟湖上，江湖一词又有退隐和在野的意思，与在朝做官作对举，也就是《南史》上说的“遁迹江湖”。
江湖一词，在历史上除了有隐居和离开官场的意思外，也还有漂泊和流浪的意思，像杜牧诗中“落魄江湖载酒行，楚腰纤细掌中轻。十年一觉扬州梦，留得青楼薄幸名。”这里的“落魄江湖”，是指潦倒、流浪。
尽管杜牧在扬州算不得落魄，但他诗里“落魄江湖”一词中的“江湖”，已接近今天的“走江湖”，带有四处奔走，流动性很大，浪迹萍踪的意思。
虽然早在唐代“江湖”一词已带有流动性的意思，但与我们今天所说的“江湖行当”的内涵完全不同。今天所谓的“江湖职业”，除流动性之外，还带有欺骗性和秘密性。
明末清初之前，“江湖”一词无欺骗性秘密性可言。“江湖”一词的秘密色彩，恐怕与明末清初的帮会组织诞生有关。我所说的帮会，主要是指洪门，也就是人们通常所说的红帮。江湖的行话，在江湖上叫“春典”，有不少与洪门的秘语相同，江湖的礼仪与洪门的礼仪也十分接近。
中国最大的帮会组织洪门究竟始于何时，是什么人所创始，今天学术界有各种不同说法。总之，洪门最初是反清的秘密组织，乾隆年间洪门组织过不少反清起义，但都遭到了失败，最终被镇压。在清朝大肆捕杀下，这个组织开始转入地下，采用秘密结社的方式吸收成员，以各种公开职业作掩护，如相面、打卦、练武卖艺、变戏法、行医卖药等，这些都是江湖行当。洪门所从事的行当主要还是贩私盐，当时盐是归国家专卖，私下贩卖获利是相当丰厚的，就是风险很大，被抓获要杀头的。当时贩卖私盐都是靠木船运输，从事这项工作的人不但流动性大，而且跟水有不解之缘。所以洪门人上都称自己吃的是”江湖饭”，是“走江湖”的。这句话的闪涵很大，谁听了都知大约是干什么，但谁也弄不清“走江湖”到底是干什么的。
洪门下面的不少山头，在辛亥革命中都参加了草命；也有的洪门山头后来与“清帮”勾结，成了纯粹黑社会性质的流氓群体，从事杀人绑票、包赌、包娼、包鸦片、诈骗等罪恶勾当。像上海的大流氓黄金荣、杜月笙等自称是“清帮”，其实黄金荣根本没有参加过“清帮”，因为他的势力大，“清帮”也乐得承认他是自己组织的成员。
人们习惯上总是喜欢说“清红帮”，其实没有“红帮”，所谓的“红帮”，就是指洪门。“清帮”和洪门一开始是两个敌对组织，“清帮”是以保护清帝国为宗旨，从事的行业是替官府运送钱粮，所以又叫“安清帮”；而洪门则是以反清为宗旨的。等到清朝灭亡后，“反清”和“安清”都失去了目标，才清洪合流，成为中国黑社会的主要势力。
“清帮”在国内的势力大，洪门在海外的影响大。东南亚和美国、日本等地都有洪门的‘’山头”。那么，今天的江湖行当到底与洪门是一种什么关系呢？有人认为今天走江湖的人，都是当年的洪门，连一些吃江湖饭的人也持这种观点。其实这是一种误解，洪门本身就不持这个观点，犹如阿Q 想姓赵，赵太爷不答应。事实是洪门处于地下状态时，曾利用“走江湖”作为掩护，因此江湖上洪门人士相当多。因为洪门的势力大，各地都有组织，走江湖的人为了找靠山，有些人也加入洪门，仅此而已。
不能说江湖上全是洪门。
其实，江湖行当的历史，要比洪门早得多，比清帮就更早了。“清帮”早期是运皇粮的水手们的行会性结社，大约建立于清雍正初年。洪门既以反清为宗旨，它的创始不可以早于明末清初，再早大清帝国没有建立，无清可反。今天的江湖行当，往上至少可以推到秦汉以前。早在洪门没有创立之前，江湖行当已经在社会上形成气侯了。
无论是洪门或“清帮”，其一开始就是严密的结社组织，而江湖行当则从来就是一个“松散的联合体”。没有能形成统一的组织形式。帮会是不承认帮外人土的资格的，你对帮规再熟悉，只要你没有加盟组织，都被视为“空子”，也就是圈外人。而江湖上只要你懂江湖行话，懂江湖规矩，遵守江湖道德，哪怕你没有拜过师，江湖上也承认你的资格，称之为“海清”。“空子”则是指一无所知的门外汉。江湖上你自报“海清”，对方并不藐视，如果你向“帮会”自报“空子”，那对方就不会跟你谈帮内事。再从组织性质看。无论是洪门或“清帮”，都是带有政治色彩的，其生存发展过程中或多或少要依附某一政治势力。江湖行当从来就没有群体性的政治目标，可以说是脱离政冶。也正因为这一点，所以江湖行当的生存能力比“帮会”强，它并不想成大事，发大财，只想骗点钱糊口维生，所以任何政权都不会十分欢迎它，但也不会合力围剿它，因为它对任何政权都构不成威胁。江湖道德不允许骗大钱，不过这大与小之间是没有界定的、主要还是没能力骗大钱，能骗到恐怕也不会不要。
解放后，经过历次运动，“帮会”组织在我们国内可以说是基本上消失了，但江湖行当却从未消失过，它们变换着各种方式生存，所以江湖上有句话叫“天不灭相”。“相”是江湖人士的自称，意思是江湖行当与天共存。“文化大革命”管得算紧了吧？江湖人士却能利用“文化大革命”赚钱，日子过得并不比平时差。关于这些手法我以后要讲到。
说了这么多“江湖行当”。那么“江湖行当”的外延到底有多大，内涵又是些什么？外延很广，内涵十分复杂。概说江湖行当有相面算卦、行医卖药、变戏法、练武卖艺，江湖人士用金、皮、利、卦四个字概括。这四个字和江湖行话“春典”一样，只训读，不训形。也就是说带有注音性质的，字形不一定是这四个字。这也难怪，江湖人士文化都比较低，都是靠师傅或同行口授，谁也没有考究过文字。
说赶来江湖上只有四大行当，但每种行当中又可细分，加上相互演变，变得千奇百怪，五花八门。金行下面就分算命、相面、卜卦等；从方式上还可以分大口金、小口金、磨盘金、签金、字金等；营业形式上有摊地、挂墙、花样、散走等。我说的这些还都是举例，列举出来篇幅更惊人了。相面中还有恐吓和诈骗，骗中有小骗的“破”，大骗的“阿宝”。就拿变戏法来说，变的是什么戏法？变戏法只是手段，江湖上叫“术”，那么“道”是什么？也就是说通过特定手段要达到什么目的？这些问题，这里一讲跟后面就要重复了，为了节省篇幅，只能略去。
在这里，我们们乎可以对今天的江湖行当做出一个界定了。它具有流动性，但又不是凡有流动性的职业都属江湖行当。
采购员的流劝性很大，就不属于江湖行当。
江湖行当或多或少都带有些一些欺骗性，但有些带欺骗性的又不是江湖行当。我们经常可以看到街头卖劣质产品的小贩，有合伙者假装顾客在争抢购买，并以内行的身分夸货色好，以引别人上当。这是采用江湖上“藏”的方法做生意，但这些人都是不法小贩，不属江湖行当，跟他们讲江湖“春典”他们一句不懂。有些行当原来属江湖行当，像变戏法的，后来成立了魔术团，其江湖性质也就逐渐改变，还有一些人继续流落街头，继承原先的江湖性质。医生职业在清代的早中期流动性很大，一来是采药方便，二来到流行病区生意也好。晚清时期成立了医院，医生职业逐渐脱离江湖性质，但还有一些人还在流浪。还有一些行业，在历史发展过程中已经没有欺骗的必要，其江湖性也随之消失，像街头设摊卖针，原属变戏法的一个分支，江湖上叫“老插”，也叫“插子”。从清代一直到民国初年，普通的缝衣针价钱还很贵，主要是当时加工工艺水平低，针眼很难打。街上卖“插子”的人，一边唱，手上还做各种试验。被他们用来试的针，也确是上好质量的针，但卖得很便宜，只有店里一半价钱。你眼看拿的是好质量的针给你，但在包的时侯就换上伪劣品。你当场还无法打开包子看，那是一种特殊包装法，一旦开包，必定要将针散落在地。这时候卖针的用吸铁石替你将针捡起，重新包一包给你。总之，你买回去的针大多数是劣质品。至少有一半以上是没眼针，一算细账比店里卖的还贵。卖针人在以次换好时，手法很隐蔽，不久经锻炼干不了，而且包法也很巧妙。
无论是历史上，还是当前，相面卜卦行业都很受江湖人士的敬重，而且在名次上总是排列在前。当今江湖，以谁能赚到钱为本事大。从这一点上看，“金行”是最不行了，比讨饭强不了多少。现在一般人谁也不会相信命，除非是老太太，或青年人出于取笑叫人看相。尽管如此，“金行”在江湖上还是受到重视。这恐怕是一种历史惯性的沿袭。
古代皇帝都是非常相信迷信的，因为他们以真龙、天子自居，迷信不但可以替他们欺骗百姓，同时还能够帮助他们维持自我心态的平衡。相士正是依附人们的迷信心理而生存的。古代相士有“相人”的，也有“相天”的，称为星相家。随着科学进步，相天的星相家，已为天文学所取代；还有“相地”的，今天农村还能找到看风水的人。这些相士在古代社会地位很高，有些有名望的相士，不但官爵很高，而且很受皇帝信任。早在秦始皇时代，就有“地相家”向秦始皇报告，南京的钟山（也就是紫金山）下有龙脉。秦始皇是龙，只能有这一条龙，既然钟山有龙脉，将来再出第二条龙怎么办？幸亏发现得早，一定想法让这条末出世的龙死于地下。于是开凿秦淮河，切断龙脉，使这条龙死于地下。南京人都知道有秦淮河，至于为什么叫秦淮河，秦始皇又为什么要开凿秦淮河？知道的人恐怕不多。开秦淮河把龙脉割断了，取代秦王朝的人果然没有出在南京，而出在徐州了。汉高祖刘邦是徐州沛县人，原是个亭长，只能算是地头蛇，做上皇帝后也就是龙了。
秦淮河把龙脉割断了，南京该没有龙了吧？不。据说三国时期诸葛亮到南京看过地形，说是“钟山龙盘，石城虎踞，帝王之宅”。按诸葛亮的说法，龙还在南京，但唐代大诗人李商隐又认为：“南埭北堵水漫漫，一片降旗百尺竿。三百年间同晓梦，钟山何处有龙盘！”意思是说钟山没有龙了。
事实南京还有龙，而且经常出龙，但都是短命龙。六朝都建都在南京，所以南京又有六朝故都之称，但六个朝代加起来才二百多年，李商隐说“三百年间同晓梦”还多说了几十年。大概开秦淮河没有割中龙的要害，龙还活着，受伤后生命力不强了，所以在南京建都的王朝都不得长久，犹如刘禹锡所说：“金陵王气暗然收。”
世上根本没有迷信传说中的龙，相士的话都是为了取悦于人，以达到自己的目的。人们在迷信心理的驱使下，还是很相信相士的话，一方面是不了解相士的欺骗手法，另一方面是相士有意制造神秘性，利用以讹传讹，达到神化自己的目的。有时史书上取用了民间传说，于是也就成了相士的免费广告。相士常常喜欢用讲故事的形式招揽生意，说根据韩信的面相，只能封侯，不能封王。所以做淮阴侯没有事，一封三齐王立刻招来杀身之祸。这个故事在《史记·淮阴侯列传》就有记载，相士对韩信说：“观君面相，不过封侯，且危不安。”这个记载也间接证明，早在秦汉江湖行业就已经存在，所以我在前面才断言它盛行于秦汉。
相士中官做得大、社会地位高的，唐朝的唐俭要算一个。早在唐高祖李渊还没有取代隋炀王朝的时候，唐俭就对李渊说：“君日角龙庭，乃帝王之相。”唐俭的话，在心理上替李渊鼓舞了勇气，使他敢于起兵，建立李唐玉朝。李渊当皇帝后，唐俭成了礼部尚书，本来还可以往上升，是他主动推辞的。李渊死后，唐太宗李世民对唐俭也非常器重，唐俭的两个儿子都是附马。其实唐俭的话都是胡编的。“日角”是有的，《麻衣相法》说在上额的右方，左方叫“月角”。至于“龙庭”，我翻了不少相书，请教过不少相士，都没有人知道。他们认为可能是江湖上的“空枪”，胡诌出来的。相面行业在唐朝很盛，晚唐有个相士叫苏玄明，相出染坊主张韶能做皇帝，后来张韶带了几百人果然攻进了大明宫，坐上金銮殿。虽然只坐了一天一夜，到底也算做过皇帝了。从以上这些材料看，江湖上相面的人地位高，恐怕是历史上的原因。当然，历史上走江湖卖药的人做上大官的也有，像晚唐的郑注，虽然没有做到宰相，由于受到皇帝信任，权力比宰相还大。这究竟属于个别现象。
解放前有不少大相士，还是大诈骗集团的首领，专门从事色骗、神骗、术骗谋财，相面只不过是身分掩护。有些高级相士只靠相面很难赚到那么多钱。翻阅解放前的旧报纸，有时会看到这样的广告：某相面家旅寓于某高级饭店营业，相资高得惊人。国民党里不少高级人士都喜欢相面，特务头子戴笠最热衷于此。
有些下榻于高级宾馆的女面相家，本身就是高级妓女，摸骨相更属色情按摩。听一些海外友人说，西方社会和台湾、香港，这样的现象今天还存在。解放前还有个别有神通的算命瞎子，开设算命馆，勾结黑社会和官府，成为一霸，解放后遭到了镇压。从这些情况看，金行居江湖之首也就不足为怪了。
也有的人将江湖上的四大行当分成“十二相”，也就是将每一行当都细分为三，成为“京、皮、朵、目、柴、马、离、降、风、火、随、谣”，而在字形上又各不相同。还有分成三十二和六十四的，但对每一行的界定又没有人能说得清楚，所以我还是采用四分法，即金、皮、利、卦。
别小看这金、皮、利、卦，要摸清每个行业的底细，还真不容易，翻阅资料裨益甚微，书上记载的都是一些大事。这些大事与今天的江湖现状相去甚远，因为今天的社会环境已使得江湖上不可能发生什么大事，有的都是一些鸡鸣狗盗的小事。事情虽小，但经常在人们的眼前发生，又弄不清底细，破了财还陷于困惑中。我认识的人中有好几个，在街头猜牌输几百元，还不知道自己的钱是怎么输的，怪自己眼神没看准。现在市面上也有一两本书上写到当前江湖上的事，我都看过，那全是作者当小说创作出来的，我敢发誓他没有接触过江湖人士，更不用说是深入江湖生活了。想从那些书里获得知识去认识今天的江湖行当，非上当不可。
根据我写作的体会，深入当代江湖生活，要比采访丐帮难得多，并不比打入黑社会简单。当然，风险没有打入黑社会大，不会有杀身之祸，最多吃闭门羹。黑社会有严密的组织形式，只要有两个以上的内部人员介绍，举行过一定的仪式。就算是这个组织的成员。在组织内部是没有机密的。江湖行当没有任何组织形式，只有师徒关系，就算你拜上师傅，也只是帮助师傅做生意。在做生意过程中逐步了解江湖上某一行当的底细，不是靠师傅教出来的，而是靠自己悟出来的。有的人三年学徒过后还一无所获。没有人肯为采访去拜江湖人士为师，下这样的大本钱，而是三年时间摸清一个行业，江湖行当几十种，只怕一辈子也写不成一本书。
我曾经从报纸上看到有一位作家为了采访乞丐，混入丐帮几个月。老实说，现在的乞丐还没有能形成帮，至多是由几个人组成的小团伙，大不过几十人，既没有隐语，又没有帮规，更谈不上行业秘密。只要舍得拉下脸去讨饭，就自然获得了乞丐资格，用不着任何人认可。江湖就不同了，有礼节、有规矩、还有隐语，就算这些都会，对方也至多承认你是“相”，是吃江湖饭的。但你不能主动去询间对方的行业秘密，因为这是违反江湖规矩的。就是得到对方的资格承认也相当不容易，江湖人士既以“相”自居，要做到相天而动，相地而居，相事而行，相人结缘。这些人的社会阅历广，社会经验多，疑心又重，获得这些人的认可相当难。江湖人士把自己的行业秘密视作生命，有的秘密被局外人看得十分神秘，一经点破一文不值。打听对方的行业秘密，就像是要抢夺对方的饭碗。记得有一个江湖流医在某部队医院开门诊，专治关节炎，广告做得很大，生意也十分兴隆，收入四六拆成，医院干拿四，药也不用医院提供。药卖得很贵，每疗程80元，三个疗程见效，要根治还得吃药。我看过几次，那位名医一派江湖气，而且凭经验也看得出，这种经营方式十有八九是江湖行为。借医院的招牌，可以省去到卫生管理部门登记的麻烦，又容易取得病人的信任。他卖的药我设法弄到一包，都被他轧成了粉，看不出什么名堂。我去拜访过他几次，算是认识了，还请他吃过一顿饭，他也不时往我家走动，就像朋友一样。在与他交往的过程中我几次使用江湖行话，也就是“春典”，他不接。有一次我直接用春典问他，他推说不懂。因为他的身分是东北某大医院的退职医生，有主治医师职称证书。他治关节性疾病全用一种药，无论是类风湿关节病或大关节病，一大包同样的药粉。凭这点就可以断定他是水平不高的江湖医生。有一次，我发现他旅行袋里有几根草马，这是治类风湿的常用主药，但所剩不多了。于是我就告诉他，大批量草乌中药店不肯卖，因为有毒性。他如果要买，我可以替他到药材公司去买。就凭这一点起码的医药知识，打通了我与他之间的隔膜。他承认以前是“挑末汉”的，也就是卖药粉，与大医院联营，才干了两年。他的医药知识，连我这个门外汉都不如，在交往过程中，我还告诉他几副治类风湿的处方。
原来他所持有那一系列证明，都是花钱买来的。他还热情地告诉我，我如果想搞假证明，他能弄到。就像这样医道上并不高明的“相”，警惕性还是很高的。这也难怪，病家若知道他的底细，谁还去找他看病，把钱送给他用？
这样的药能治好病吗？能治类风湿和大关节的中药很多，在临床上都有一定疗效或相当疗效，百分之百能根除谁也不敢保证，包括大制药厂的产品。每天在电视上请名人做广告的也是如此。科学上没有百分之一百，就是广告中所说的百分之九十九的数据，天晓得是怎样得出来的。我国的药物广告法还没有实施，有些人正好利用这个机会做虚假广告。
凡江湖医生都不可能固定在一个地方做生意，牛皮吹得大一点也没有关系，一般人也不会找他算账，就是想找他，他也早已“卷地”了（换码头），到哪去找他？
两个多月的采访生活，艰险是谈不上，艰辛是饱尝。我是为了写书，自找苦吃，可流星也陪我受了四个月的罪，什么也不图，完全是为朋友，讲的交情。流星18 年江湖生涯，没有染上一点江湖气；江湖义气是有的，而且十足。
“摸到天”对新寡的小妾说“你生的是花命，人人都爱，人人想采……幸亏你遇到蜜蜂，花遇蜂成蜜，现在你是一罐蜜糖，想吃你的人不少。”那么“摸到天”凭什么做出判断的呢？
三、漫说江湖中的“金”行
江湖上以“金”行为首，而金行中又首推算命的盲人。解放前社会福利事业比较差，算命取财成了盲人的主要职业。盲人算命，主要是通过求算者所报的出生年、月、日、时来推断此人的一生经历以及吉凶祸福。根据瞎子的逻辑，同岁同时出生的人都是一个命。遇到一对双胞胎求算，盲人只好用分和秒加以区别。总之，在同一个地方替两个以上的人算命，总是要加以区别的，不然第二个人只要听听与自己同岁同时出生的人的命就行了，省得花第二次钱。换个地方就不管了，就是把不同岁数的说成一个命也不妨。中国人口之多，每年同时出生的不下几十万人，能全是一个命吗？还有外国人呢，算命是不分国籍的，只要稍微想开一点，其虚假性十分明显。但还是有人相信，找盲人算命。旧社会算命瞎子像走马灯似地过街串巷，没有生意怎么生存？喜欢找瞎子算命的人，以下层家庭妇女居多，闲着没事做，每个人出个四五角钱，凑上十来个人，找个瞎子来算命玩，一来可以消遣，二来落得几句好话听，心里也舒坦。瞎子花个半天时间陪她们扯淡，能有五六元收入，也足够糊口了。有时，十几个妇女，每次算三四个人，轮流出资，别的人在一旁帮腔插话，逗笑取乐，同样可以达到消遣的目的。不然干什么呢？赌钱输赢大，而且上了桌子就不一定能准时散场，耽误做饭时间，家庭容易产生矛盾。看戏除了买票还得花车费，算算账还是算命便宜。这些人算命图的不是灵验，从瞎子嘴里说出来的大同小异的话，每人至少听过几十遍，记性好的妇女都能倒背如流。我小时候有个邻居叫钱家嫂子，高兴起来将十几个妇女凑在一起，由她装盲人替人算命，瞎子那一套一套的奉承话她都会。她对每个人的情况了解得比瞎子深，不时说出一些妇女间的隐私，效果、气氛都比瞎子算命好。我从小生活在下阶层，这样的场面见得多了。有一次钱家嫂子对一个妇女说：“从八字着你命好，七灾能过，八难能消。不过最近要小心，叫驴星在你头顶，晚上睡觉要关紧窗子插上门。叫驴星一到，天马星跟着进门，驴马不能同槽，那你就小灾天天有，大灾三六九。不过你熬着点，不出三天天马星就回来了，你骚火一退，叫驴星也就远走高飞了。”原来求算的妇女丈夫跑单帮，经常外出，附近有个二流子想动这个妇女的脑筋。钱嫂子一方面逗乐，一方面提示，得到了寓教育于娱乐之中。还有一次，快吃中饭的时候，一个妇女拉住钱嫂子替她算命，钱嫂子说：“你是水命。”“上次你说我是火命！”“火灭了就是水，不然火怎么会灭。水火相克你要小心。你炉子上饭焦了，我闻到焦味了！”钱嫂子说完就一溜烟地笑着跑了，因为她丈夫就要回来吃饭了。
钱嫂子是我童年记忆中一位非常聪明而又勤劳的妇女，不幸几年后她患了青光眼，真的失明了。真是昔日嘻笑，竟成谶语，失明时她才36 岁。在她失明后有人建议：“钱嫂！你不如去替人算命。”钱嫂破口大骂：“你叫你妈去替人算命，跟人睡觉还赚钱呢！”从此再没有人敢提这话了。钱嫂不相信算命的瞎子，但她还是迷信。她认为自己失明不是因为疾病，而是装瞎子应了。一个不相信迷信的人，最后还不得不到迷信中去找归宿。钱嫂的形象，几十年来一直活在我心中，我几次想根据这个原型写一篇小说，总是找不准感觉，没敢动笔。
有的人算命是出于取乐，今天又有一些从福利工厂退休下来的盲人重操旧业，替人算命。求算者大多数是青年人，意在取乐，老年人极少。一来老年人在旧社会见得多了，“曾经沧海难为水”。二来现在老有所依，没有晚景未卜之虞，用不着算。
在求盲人算命的人里，也有介于信与不信之间的人，这些人一旦被盲人算对，可能成为坚定的拥护者。我认识一位南京福利工厂退休的盲人，解放前在算命盲人的行列里很有点名气，绰号叫“摸到天”。早在1947年，有一个新寡的小妾请他算命。此人将生庚八字报出后，什么也不说，既不说问什么，也不说求算什么。这在江湖上叫“不露簧”，最难办。千“金”行的人最欢迎对方讲话，这叫“开簧”。哪怕是瞎说、乱说也不妨，耐心听，细细揣摩，总能从关键性词语中找到蛛丝马迹。这就是江湖“春典”所谓的“簧”。“不露簧”就要“摸簧”，用语言试探。这样不但花的时间多，而且还容易“错簧”，也就是说得不对。总之，一定要摸到“簧”、摸准“簧”，也就是确实把握住了对方的某一点真实情况，然后举一反三，由三得九，才能“敲得响”，也就是使对方觉得灵验。
求“摸到天”算命的小寡妇，是长江轮上一个包饭头的外室。她丈夫生前承包好几条长江轮船上的客饭，而且还利用运输不花钱做生意，把上江的土产带到下江卖，把下江的洋货带到上江卖，手头非常富有，在沿江的每个大城市都讨了个老婆，到底有多少老婆只有他自己知道。为争夺轮船上的客饭承包权，一个月以前在九江被人打死了。这个老头子本人是汉口人，50多岁，儿子女儿全在汉口，也是打氓混事的出身，听说还是袍哥。小寡妇才19岁，嫁给老家伙还不到二年。老头子对她特别宠爱，生前有一笔做生意的巨款存放在她身边，这事老头子的儿子女儿也知道。小寡妇已经得到风声，老头的儿子女儿在九江办完丧事就要到南京来讨钱。这些来龙去脉“摸到天”都是事后才听小寡妇说的。“摸到天”是个连光感都没有的全盲人，没人说他当然不可能知道。
“摸到天”口中念念有词，报出小寡妇出生那年是闰二月，几月立春，几月交秋。这些一般瞎子都能背个滚瓜溜熟。背错了也不妨，谁记得自己出生那年是几月立春。接着，“摸到天”没“摸簧”就敲响：“你命不错，流年不利。人家是瓦破屋漏，你是折中柱断顶梁。我这是照命上算出来的，说错你别见怪。我是瞎子，只当我瞎说，百无禁忌。说错没有？要是说错我买鞭炮替你冲。”“摸到天”完全有把握，不可能错，没把握也不敢下死劲狠敲。果然敲响了：听到小寡妇哭声，知道“来簧”了。一“来簧”，“摸到天”信心就更足，紧接着“深千”，也就是抓住要害，进一步深入：“你生的是花命，人人都爱，人人想采。人采花爱花，花被采遭灾。幸亏你遇到蜜蜂，花遇蜂成蜜，现在你是一罐蜜糖，想吃你的人不少。所以我说你流年不好。”“摸到天”说到这里，小寡妇不要他说下去了，索性把真实情况和盘托出，求“摸到天”指点。“摸到天”想，像她这种情况趁早带上钱逃走，别等到老头子儿子女儿找上门。有钱的小寡妇，住到乡下，目标大，不安全，不如劝她到上海去，上海人口多不显眼。凭她那点钱上海就算不上号了，相对比较安全。“摸到天”说：“你是龙命，龙到平地遭虾欺，龙入海升天。一遇海字你就安全了。”最后小寡妇去没去上海他不知道，反正送了他一笔很大的酬金。一开始“摸到天”不是说小寡妇是花命吗？怎么后来变成龙命了呢？只要取得信任，说错了也不介意。
这个小寡妇算命的心态，具有相当典型意义。有些人心里有事，就想找个人淡谈，起宣泄作用。找瞎子算命不一定就是相信，而是因为安全系数高。双目失明的残疾人，分不清谁跟谁，没有条件宣扬，至多于事无补，不会有害。
那么“摸到天”凭什么判断出对方死了丈夫呢？一般盲人算命，都有一个小孩子领路，孩子就是盲人的眼睛。像上面说的那种情况，孩子只要发两个信号给盲人就可以了：一是求算者身上有孝，二是家里供有一个五十几岁的男性遗像。求算者的年龄是自报的，再根据其在场的家庭成员的结构关系，基本上可以推断出求人和死者的关系。为保险起见，可以再“摸簧”试探一下。只要确切知道一个19 岁的女人死了个五十几岁的丈夫，又是一个人独居，那么一切情况都会不言自明了。按已知条件说下去，万无一失。还有的盲人，虽没有人领路，但尚存一点光感，凭那点光感，就能获得全盲者所没有的讯息。所以盲人拜师学算命，总是有光感的人拜有光感的人为师，全盲人拜全盲人为师。视觉上的差异虽然不大，但采用的手法却不同。一个全盲的算命人，一定要与带路孩子之间有信号传递，有的是靠孩子用胡琴发出的声音，也有的用铜板、铁块的声响，还辅之以拉衣服的轻重、部位等动作，有一套比较复杂的程序。一个有光感的人，就用不着把时间和精力用在信号程序编排上。
问题是“摸到天”全无光感，而且也没有人领略，全靠一根探路棒走街串巷。
由于生理上的代偿关系，再加上锻炼的强化，“摸到天”的听觉、嗅觉、触觉特别发达。只要是会过面的熟人，他凭脚步声就能识别人。他只要跟这个人交谈过，一听此人咳一声，他就能认出来。他还能靠嗅人的气味识别人。我见过他表演触觉，用两张一样大小、一样质地的纸，写上两个不同的字，先告诉他哪张纸上写的是什么字，让他摸一会再交来给你。然后随你给他哪张纸，他就能摸出那张纸上写的是什么字。他这本事比一些气功大师还强。大师的表演中有假，他可全凭触觉。凭这本事去表演气功、替人治病，准能发财。可“摸到天”不承认自己有遥感，也没有外气。他认为只要仔细摸，总能找出两张纸的差异，不可能有完全一样的东西。两张一样大小的纸币，不问票值他使用时从不会有差错。他认路也完全是靠对路面的触觉。
“摸到天”当年走街串巷算命，对什么声音都关心，听到婴儿的啼哭声，知道哪家生了孩子。他还能从哭声推知孩子的健康情况。对鞭炮声、吵架声、哭泣声等都要记住，记住那家有过什么声音，再替他家算命就能推知这家发生了什么事。在做生意的时候，只要有一句话言中，就能彻底征服对方。
原来，“摸到天”以前经过小寡妇门前时，几次听到她哭，而且从哭词中听出是死了丈夫。前几天他又听到巷子里有人议论：“老头子一死她快活不起来了。”
“反正年轻漂亮，再找个六十岁的丈夫，照样享福。”“听说老头子做生意的钱全存她这里呢！不嫁人一辈子也花不完。”“老死鬼有儿子有孙子，过几天就要来跟她算账了。”就凭这些街谈巷议，再去替小寡妇算命，肯定可以百说百中。
虽然心里已经有了这个坚实的底，但“摸到天”说话还是留有余地，用“好看”夸年轻女子，对方是丑鬼也不会反对。说有人想吃她“这罐子蜜”也决不会错。就是没有老头的儿子要找她讨钱，一个年轻小寡妇，手上又有点钱，还能没有人动她脑筋？
“金”行中除了瞎子算命，就要数看“风水”。
“风水”属古老中华文化，在历史上有过其全盛时期。“风水”，在《淮南子》里叫“堪舆”。“堪天道地，舆地道也”，这是研究天文地理的一门学问。“风水”的最早经典著作是秦末汉初黄公石写的《青囊经》。不过谁也没有读过这部书，只是在《晋书·郭璞传》中提到。再往后就是唐朝杨筠松写的《撼龙经》。杨筠松后的著作就多了，有《葬经》、《天玉经》、《天都宝照经》等，都是讲“风水”的书。这些书都很玄乎，用了不少符号，还有八卦和天干地支。我怀疑连作者自己也不懂，读者当然无法懂，以其昏昏，不可能使人昭昭。像清朝有个叫蒋大鸿的人，他说自己看到过早已不存在的《青囊经》，还写了一本《背囊经补传》。这样的鬼话除了他自己不会有第二个人相信。
古代上至皇帝，下至平民百姓，只要动到土，没有人敢不请风水先生看“风水”。据说人所以发财、做皇帝、做官都是因为房子的“风水”好，祖坟葬的地方“风水”好。我要是收录这类传说，足足可以抄成一本厚书，
但毫无价值，佐作谈资也嫌霉味。“堪舆”这门古老的中华文化，后人继承其中科学的精华，已发展成今天的“人类环境学”；而“风水”则是对其糟粕的发展。
今天农村造房子还请风水先生。风水先生除了拿着罗盘东张西望地看一阵，混点钱之外，连自以为是的道理也讲不出几句。因为除了迷信，实在讲不出任何道理。我见过的许多风水先生中，只有一个人是老实的。他说：“其实我们只是向人提供一些经验总结。”这话非常中肯，如劝人不要把房子造在死巷子的尽头，怕遇上火灾不能安全走出；房子不宜直对大马路，怕机动车失控冲进屋伤人；房屋不要靠近老树，怕树倒毁屋伤人等。再往深处说，就是迷信了。
解放前风水先生经常周游四方，说人家的房屋或祖坟风水不好，靠恐吓骗钱。刚造好的房子被吓得推倒重造，将祖坟迁葬，被弄得破产的也有。有些血吸虫流行区，风水先生说是因为风水不好，一下子讹诈了好几个村庄。今天，“风水”这一行已彻底衰落了，但愿不要随着农村经济的好转，又死灰复燃。
在“金”行中，相面、卜卦的队伍最为庞大，因此所分的行当也特别多。
“大口金”，牵着骆驼替人算命，大多数以农村为根据地。因为牵着骆驼在城镇住旅馆不方便。骆驼是用来吸引人，别的没有任何用处。对了，还可以用它驼东西、代步，作为运输工具有用，在算命上没有用。现在江湖上已经没有“大口金”了，明未清初“大口金”不少，不光是相面、看风水、卖药，凡能赚钱的事全干。做“大口金”有不少是回民，或汉人冒充回民。民间称这些人叫“识宝回回”。
与“大口金”对举的是“小口金”。“小金”用驯养的鸟替人算命，通常叫衔牌算命。有一阵南京街头相面的人特别多，常常是十几个人聚在一条街上，口音全是安徽人。生意并不好。有一次我看了整整四个小时，一共才做两笔生意，四元钱收入。我一共花了三天时间，观察了五六个人。这些人在相士中属末流，肚里的“条赋”不多，也就是学相面必需背的套话不多，口才也不好，在江湖上叫“报口不响”。这就注定他们生意不会好。我见到的这几个相士，说不上几句话就收住，然后让顾客抽签，按所抽签号对照小本本，读几句狗屁不通的歪诗，加以解释一通。签筒里一共二十根签，其中有一根系有红绳，是大吉上上签，要向拿到这根签的人讨喜钱。那根有红绳的签稍高出于众签，相士在抖动签筒的时候总是把那根签转向抽签人的手指，只要抽签人随手抽，十有八九抽到那个上上大吉签。当他发现抽签人手指转向别的签的时候，就立刻转动签筒，几乎人人都能抽到上上大吉签。这样的相面方式，是“摊地金”所没有的。所谓“摊地金”，就是地上写有“看相”
两字，坐着等人求相。
我曾用“春典”向几个街头相士试探，没有人肯接万字。看样子不像是佯装的，而像真不懂。后来，终于有一位姓刘的中年人出来跟我对话。姓刘的是他们十几个人中的头，这些人都是姓刘的父亲的徒弟，有几个人只学了两三个月就出来做生意了。姓刘的父亲，原来是“小口金”。
我问他为什么不做“小口金”？我告诉他，夫子庙花鸟市场的鸟一二元钱就能买到，个把月就能驯成做生意。他说现在走街串巷做不到生意，大家都上班，家里没人，又是高层建筑，没有机会上门找生意做。在街上摊地，市管、巡警又管，弄得不好鸟就被他们放了。
“小口金”主要靠驯鸟，什么鸟都可以，没有鸟，鸡也成，湖南一带的“小口金”全是驯鸡。“小口金”的相卜程序是这样的：求相者先报岁数，然后相士推算出生肖属性。一个牌盒子里有几十张牌，相人洗牌后从笼子里放出鸟来衔牌，能准确地衔出求相者生肖所属的那张牌。鸟能这么灵验，使人有神奇之感。衔出的牌上有一首不知所云的诗，经相士解释后，便变成了求相人的“命”。
那么鸟是怎样驯练的呢？有人说是相士在发特殊暗号，鸟根据指令去衔第几张牌。我还见到有一本书上说，鸟总是衔第五张牌。都想得太复杂了，鸟是不可能识数的，就是哺乳动物也没有这么高智商。我还见到有一本书上说，相士将要求鸟衔的那张牌涂上特殊气味，鸟嗅到这种气味就衔那张。鸟类学家说过，一般鸟类几乎没有嗅觉，气味对鸟的作用不大。其实驯鸟和马戏团驯其它野兽的方法一样，是利用它们的食欲。
鸟在没有驯练之前要狠狠地饿它，然后把米一粒一位地夹在折叠起来的纸牌里给它吃。不断地用这样的喂食方法加以强化。大约十天左右吧，再改用第二种驯练方法，将米用胶水与折叠的牌粘牢，放出饿了几天的鸟去啄那粒被粘牢的米，怎么啄也啄不下来，直到把粘有米的那张牌从众多的牌里啄出来，这时驯鸟人就奖励它一粒米。驯鸟人接着又把啄出来的牌放回牌堆，让鸟啄第二次。经过这样多次强化，鸟已经形成了这样的动作程序：只要把粘有米粒的牌啄出来，就可以有得吃。叼出特定的牌，成了进食信号。第三步，也就是最后一步，把在牌上粘米改成在牌上点上米状的白点，鸟只要叼出那张点有白点的牌，就可以得到进食。为了使这个信号得到强化，要反复做真假试验。有时存心放一堆没有白点的牌让鸟去叼，老叼出一张没有白点的牌，就得不到进食，因为牌上没有白点。只有叼出有白点的牌才能受奖。这样真真假假地考验，使驯鸟一出笼就到牌堆里去寻找白点，发现白点就将那张牌叼出来，没有白点不能叼，叼了也得不到进食。能多次准确无误，这鸟就算驯成了，能做生意了。
相人在做生意时供驯鸟叼的签牌，每张牌的下口都点有白点。有人求相时，相士将求相者年龄生肖属性的那张牌，趁洗牌之际将它反转，使这张牌的白点朝上。这样，在那一堆牌中只有一张牌是有白点的，驯鸟出笼后寻找白点，找到后把它叼出。鸟能知道人多大岁数、属什么，这岂不是神鸟！神鸟叼出来的牌签自然灵验！
“金”行相士中还有“摸骨相”，靠摸求相人的骨形结构预言祸福。
这种相法在我国早已失传，今天江湖上也已绝迹。其本身的程序注定它的死亡。试想，谁愿意给一个陌生的相面人去全身乱摸，异性生意肯定做不成。就是同性，怕痒的人的生意也做不成。剩下只有不怕痒的同性。冬天得租用有暖气的房间，不然谁肯在大街上脱下衣服？舍得脸面，也受不住冻。“摸骨相”在西欧、日本还有不少市场，很多骨相专家的著作还十分丰富。西方和海外的“摸骨相”大多数都已沦为色情行业。所谓的“摸骨相馆”，只是对付当局干预的一块招牌。据海外朋友说，“摸骨相馆”都配有多名男女相士，男顾客由女相士摸，女顾客由男相士摸，收费与色情按摩差不多。如果肯增加费用，女相士就是卖淫的妓女，男相士就是男妓。
国外出版的《骨相》一类书我读过几本，实在发现不出其中的科学道理，引文倒是非常丰富，包括哲学、生理学、心理学、人类学等，全是虚张声势，可以说与“摸骨相”毫无关系。不少《骨相》书上说：“扁头者，乃贫贱之相。”我国东北人，40岁以上大多数都是扁头，从小睡硬枕头睡成的。早在张作霖时代，东北军进关后有一句十分流行的说法：“妈里巴子是护照，后脑勺扁就免票。”宪兵查问穿军装的军人：“你是哪个部队？”对方只要骂一句：“妈里巴子的！你管老子是哪个部队！”这等于是亮出了东北军的身分，因为东北人的习惯语是：“妈里巴子的。”在车站、码头、戏院查票时，若问一个穿军装的人：“你的票呢？”对方不答话，直接把后脑门一拍。查票人看是扁头，准是东北军，用不着买票。东北人全是扁头，但其中有贵如张作霖，贱如士兵，这就使《骨相》不攻自破。张大帅当年若看到这本书，准骂开：“老子有几百万军队是贱相？他有多少军队？”听说少帅张学良从小有奶妈抱，头不扁，但过了几十年囚徒生活，比大帅差远了。看来头不扁的少帅，命运并不比扁头大帅好。
“金”行中，吃“看相”饭的人最多。看相包括看手相、看面相，流派众多，师承各不相同，但各派自称所据的秘本都是《麻衣相法》。据《河南邵氏闻见前录》中记载：北宋有个叫钱若水的人，少年时代到华山去访问陈搏，路遇麻衣道士替他看相，得《麻衣相法》。这本书谁也没见过，后来人凡写相书都名为《麻衣相法》。在众多的《麻衣相法》中，数明朝鲍栗之写的《麻衣相法》影响比较大，晚清翻印的大多数都是这个版本。这种书，既没有多大史料价值，又没有学术价值，书商翻印纯为赚钱，所以印得很粗糙，而且错误百出。再翻印的人又懒得去找善本，又用劣本翻印，在旧错的基础上又发展新错。原本是通俗性的文言读本，最后被印成了看不懂的天书。不是深玄得看不懂，而是错得看不懂。近几年有出版社据说为“弘扬民族文化遗产”，也翻印了《麻衣相法》，更是错上加错，比我手头原有的一本石印本和一本木刻活字本的错误又翻了一倍。责任编辑的水平之低、态度之草率实为罕见，短短的前言后记中错别字连篇。我想，出于好奇购买这本书的读者一定后悔不已。
《麻衣相法》是由图、诀、歌三个部分组成的。图是标示人的脸部、手、足的形状及纹、痣等。诀是注明图中特征的意义，无非是吉、凶、祸、福。歌则是对诀的注解。我敢说，所有的江湖人士都声称自己根据《麻衣相法》替人看相，事实上没有一个人运用《麻衣相法》做生意。死守住这本书上的教条，连一个生意也做不成。譬如说，在《麻衣相法》上，无论男女，凡眼衷囊的痣，除男性右眼角下主吉外，其余都是凶痣。女子泪囊下的痣，既好淫又克夫克子。相士若遇上这样的女顾客，按《麻衣相法》直言谈相，非挨打不可。再如面相中的形，女子颧骨高主凶，歌曰：“女子颧骨高，杀夫不用刀。”向具有此相的女顾客背这首歌，不是当面骂人吗？事实上这些都是毫无根据的一派胡言。
今天医学发达，美容手术可以任意改变人的面容，这等于宣判相法的破产。
江湖上“金”行拜师，用在《麻衣相法》上的功夫是很少的，只要分清面部几个主要部分，识别手上的几道主要纹理就可以了。如眉弓以上为上亭，鼻翼以上为中亭，下巴以上为下亭。面部上为南岳，鼻为中岳、左东岳、右西岳、下为北岳。其实任何分法都毫无意义，意在给求相人造成神秘感，利用人们容易对不懂的东西产生崇拜的心态。
“金”行的师傅一开始教徒弟背“条赋”，就像做生意一样，“条赋”背得越多，本钱越大。那么，“条赋”是什么东西呢？就是半文半白的赞美诗，放之四海而皆准的奉承话，模棱两可的判断语。例如“眉主兄弟分短长，三四为多数你强。眉梢不齐克父母，眉亮父母乐高堂”。像这样的条赋，对什么人都适用，无论遇到什么情况都不会差。所以我说江湖“金”行的“条赋”是资本。资本要产生利润，还要善于经营。在江湖上，相士对条赋的灵活运用，随机应变，在江湖“春典”中叫“法”。
没有资本，再会经营也做不成生意；光有资本，不会经营也赚不到钱。这就是“条赋”与“法”的关系。比较起来，法比条赋更为重要。善于经营的人，靠小本钱也能发大财。
江湖“金”行中的“法”，是几代相士经验的积累。但经验毕竟是经验，一定要在实践中运用才会实现价值。所谓“法外之法”、“无法之法”、“法无定法”，这些都是相士在实践中的创造。实践，在相业中叫“术”。
下面我就谈谈“金”行中的“法”和“术”的问题。
<font face="Arial, Helvetica, sans-serif"><font style="font-size:16px">“神算子”说，相业中最重要的是“摸簧”。吃不准时，则“打草惊蛇”。一个穿着时髦、手戴大方金戒指的中年人从他面前走过，他立即写一纸条：“外局阴气重，少遇。”给那男子，岂料那人正遇上男女关系纠葛。又一30 岁女子主动求相，“神算子”劈头就说，“你家有人跟以前不一样了。”
那女子顿时泪下。
四、相士的“法”和“术”
在南京的十几个相面人，只有少数几个以前做过“小口金”，也就是驯鸟衔牌算命。大多数几乎是“空子”，对“金”行中的“法”一窍不通，赚不到什么钱，仅仅“饱坑”而已（江湖上仅够糊口叫“饱坑”），比讨饭强不了多少。为首那个姓刘的，我原估计他有30几岁，一问才25岁，资格很嫩，在江湖上还只能算是“雏子”。这个人懂一些江湖“春典”，但再往深处谈也就哑了。此人生性好强，根本没有经过生活磨练，经常不懂装懂，从他嘴里谈出来的不少江湖上的事，都是胡编的，漏洞百出。他经常去我家走动，常许诺下次来南京一定带一个百年何首乌给我补身子。他见我满头白发，说是只要吃了那个百年何首乌，白发立刻变黑。其实我向来不吃补药，根本不相信什么何首乌能治白发，虽然药典里这么写，广告上这么说，一些大演员赌咒发誓在电视里下保证。那些话就像台词，是照本宣读的。俗话说有钱能使鬼推磨，舍得出大价钱，叫这些人说什么话都成。我唯恐姓刘的真的拿来一个何首乌，说是花了大价钱替我买的，敲我一笔。这些人什么都做得出。
他似乎已经觉察出我的顾虑，再三声明何首乌是他家后院长的，不要钱送给我。
当他知道我喜欢吃狗肉，又表示下次替我捎一条全黑狗的肉，一根杂色毛都没有，不但肉味鲜美，而且能治白发。总之，他盯准了我头上的白发，就像相面时摸到“簧”了，想在这一点上“暴响”。我不得不告诉他，我喜欢白发，四十几岁就盼了，盼了十年才盼到，要是不喜欢，只要五角钱就能变黑，现在白变黑简单，黑要变白倒不容易，得下大本钱。交往得多了，我才发觉，姓刘的是对我的烟卷感兴趣，他瘾很大，抽的又都是劣质烟。我招待他的烟档次比较高。当时名烟的价格没有放开，我通过关系买的名烟，只有市场价格的五分之一。现在不行了，一包中华牌在哪儿买也不会少于10 元，远不是我辈所能享受的。
姓刘的知道我对江湖了解得比较深，也就不敢乱吹了。从他口中得知，他父亲早在“文化大革命”中就不干这一行了，这几年听说江湖上又活络了，想出来走走，但身体又不好，中风后步履艰难，口齿又不清。他大儿子为人老实，不是吃江湖饭的材料，把希望全放在这个小儿子身上。姓刘的跟父亲学了不久，就急着出来做生意，临时还拉上几个同村的青年人，由他传授，反正也不想发财，图个热闹。就这样越滚人数越多，现在已经形成了十几个人的相面队伍，得到的钱放在一起开支，实在混不下去就讨饭。可怜！这真是一群江湖相士中的丐帮。
我曾经帮过这批人一次忙。有两个小流氓要他们每天孝敬10元钱，不然就打他们。他们十几个当然打得赢那两个人，但又怕把事情闹大，弄到公安机关去，大家都没有好果子吃。我认识那条路上的巡警，是位文学爱好者，叫我老师。我一告诉他，他就猜出是哪两个小流氓，答应把那两个人叫来教训几句。事后姓刘的告诉我，两个小流氓再没去找过碴，有时遇上了还很客气。为此，他很感激我，说是一定要介绍一位江湖高手给我。他说，他有个小师叔叫李明堂，自称“神算子”，“法术”很高，生意也做得“火”，一天能赚到“台台烂头”。
“烂头”是指钱，“台”是指十。一、二、三、四、五、六、七、八、九、十，江湖上叫“溜、月、望、泽、中、神、西、张、矣、台。”那么“台台”是多少钱呢？
行话里好像没有这个说法。
江湖行话的数字，和很多其它职业的行语一样，理发业的数字行语和“春典”完全相同。可是“台台”是指多少呢？凡我熟悉的职业行话中，都没有这个说法。终于被我悟出来了。我问姓刘的：“你小师叔一天能赚100元？”他点点头。
真是个“空子”！他跟父亲学“春典”，大概就学到十，再往上数他就没有学到了。江湖上称十为“台”，但二十就不说“月台”，而说“月句”；一百又不说“台句”，更不叫“台台”。这等于说“十个十”，多别扭！应该叫“溜方”。我告诉他，江湖上叫“十、百、千、万”为“句、方、撇、草”。他连连点头称是，但那副漫不经心的样子，只怕几天后又全忘了。他似乎也摸透了我与他交往的用意，想了解江湖，所以再三表示，一定把他小师叔介绍给我。说老实话，由于他的水平，使我对他那位小师叔也不寄厚望。
当时，我正在争分夺秒地完成一部学术著作，不得不抱歉地向他提出，希望今后来玩先用电话预约。对这一点他倒是严格遵守的，后来给我打过几次电话，我都推托没空，希望改日。几次改日，他也就再没有给我打过电话了。
过了一阵，我几乎把他忘了。大约一年以后，他又使我记起了他，既不是送来了百年的何首乌，也不是捎来了黑狗肉，而是他小师叔“神算子”登上门来拜访我。
“神算子”看上去像位60上下的农民，显得朴实憨厚。他自报是74岁。对相士的自报年龄是信不得的，往往是报多不报少。其中缘由我后面会谈到。但是在谈吐上像是有相当文化修养。据他说，早在50年代就不吃江湖饭了，“世上是非多，江湖风浪大。我一生谨慎，怕翻船，趁早洗手。”遣词用语容量很大，这几句话似乎把脱离江湖的原因说清楚了，又似乎什么也没有说。你细心体会全明白，认真追究又什么也得不到，典型的相士语言。他说完哈哈大笑，这笑声既冲淡了刚才一席话中的严肃，又强化了要表达的本意。他说离开江湖后先种了几年田，后来到小学去当民办教师，转成公办教师后又被公社调到中学教历史。60岁一到就主动办了退休手续，但还是留恋江湖生活。他还活用了一个典故，说自己是“身在魏阙，心系江湖”，说得很随便，丝毫没流露卖弄。想不到那位末流相士，还真有这样一位师叔。
“神算子”说他根本不是那个姓刘的师叔，只是住在相邻的两个乡。姓刘的父亲以前是“小口金”，他是麻衣，两个行当，但彼此认识。“小口金”在相士中地位从来就是最低的，而麻衣则高得多。
“神算子”衣著平常，但干净合体，烟抽的档次很高，已经不是我当时的消费水平。他坐了一会就主动提出由他做东，请我到馆子里“上坑”（吃饭）。我当时身上没有足够的钱，当然不会让一位初见面的人请客。我留他在我这吃便饭，他怎么也不肯。临告辞的从包里取出一本书，双手奉到我面前。原来是我前几年写的一本学术著作，书店已没有卖的了，不知他是怎样买到的。他连赞“朝夕拜读，得益匪浅”，希望我签个名。这当然是捧我场。我有自知之明，他能硬着头皮将我那本书读完就算有耐心了。
我到“神算子”下榻的旅社去回访过，他一个人住单间，每天租金15元。像他那气派，每天没有30元打发不了。我们在交谈时，集中讨论了相面中的“法术”问题。
在此之前，我从有关书籍上，曾抄录过不少相面的“法术”，给他看后，他说：“虚多实少，用得上的一个字也没有。”他认为，“相经”方面的书籍很多，“法术”从未形成过文字，都是师傅耳提面授。因为“相经”能讲得清，哪个条纹说明什么，哪颗痣说明什么。这些死条文让人人都知道，反而对相业有好处，正好可以利用他懂的那点东西取得信任。他认为“法”其实是技巧的要点，很少形成过文字，局外人看不懂。当然，可以加注解，但一注就注死了，在行业实践中一点用也没有。他说：“你抄的这段所谓的相法中说‘见人先观来意，开口切莫犹豫’。怎么知道对方的来意？这就无法说清楚了。摸不清来意，‘开口切莫犹豫’就成了空话。不知底就卖弄，非坏事不可。譬如来一个戴孝的30上下的妇女，这样特征算明显了吧？你能断定她是死了爹、还是死了妈？还是死了丈夫？她最关心的事是什么？你可以分析出一百种可能，写成厚厚一本书，而实际上她的真实情况是第一百零一种。所以说‘法’可以形成文字，而且不复杂，但无实用价值；而‘术’根本无法形成文字，它是变化不定的。”
“神算子”又指着我笔记中的一段话说：“‘十千九成，十隆十成’。千是恐吓，隆是赞美。你必需摸到‘簧’，确切把握了对方的底细才能恐吓。
“如果摸不到‘簧’，就只能说奉承话，但奉承多了也会坏事，对方急于问你事，没有耐心听闲话。”
在“神算子”看来，相业中最重要的是“摸簧”，摸到“簧”百卖百响。而所谓“摸簧”，就是相士在短时间内晓得对方的主要情况。这主要靠社会经验和观察力，其次是设法让对方自我暴露。据“神算子”说，一个有经验的相士，光凭直觉，基本上能掌握对方的身分和心态。他笑着说：“也有例外，像您求相，没开口之前我会以为你是退休的八级工，不会把你当高级知识分子。不过一开口说话就知道估计错了。”对“神算子”所说的“直觉”，我是相信的。美国鲁道夫·阿恩海姆写过一本书叫《视觉思维》，认为人在视觉的瞬间能够调动起一切经验，对事物做出正确判断。
那么，遇到“吃不准”怎么办呢？在相法上要相士搬兵马围困，也就是设置一个漫无边际的语言窨，把对方置于其中，然后再缩小包围圈，逐步认识对象本身。当相士面对一位捉摸不定的求相人，可以先多看他几眼，可以开口说：“你天庭阴、地阁晴。天有阴晴，人有祸福。相书说天庭主酒色，地阁主财气。阴有阴的好处，久旱逢雨，以阴为贵。阳有阳的好处，久雨成涝，晴值千金。酒可以爽神健身，多则为害，酒后会生事，酒多能误事。财自然是人见人爱，毕竟是身外之物，会理财的人也散财，生不带来，死不带去。气，是人的神，气足壮行，气多伤身。财足闲气少，看得穿就好。人穷是非多，容易生气。色，这东西学问大了，孟子说食色天也，没有色就不能传宗接代。色能丧家，色能破国。”像这样一席话，可以把任何类型的人都包括进来。相士在说这番话的时候很注意对方的表情，一旦与他有关，必然有所反应。如果对方家里有人生病，说到“天有阴晴，人有祸福”时就会有反应：是啊，阴阳不调才生病，到现在没有出过汗，可不是久旱盼雨。因为你没有很多座位，他只要对上号，就会自动入座。对方有男女关系也对，和妻子关系不好，阴阳不和嘛！有第三者介入更对，色能丧家嘛！这种设置包围圈的方法，在江湖上叫“打草惊蛇”，一旦对方有反应，就说明蛇随棍出。摸到簧就好办，一敲即应，十打十响，百千百成。
就是这样一个包围圈，“神算子”反复举出20 多种例子，整整说了一个上午，我录了两盘录音带，整理出三万字。全写出来于我无不利，反正以字数算稿费；于读者似无必要，只要懂得其关键就可以了，谁也不会照我这本书去替人相面。
当我刚想告辞回家吃中饭时。旅馆服务员已经把饭菜端来了。原来旅馆下面是饭店，“神算子”早安排好了。我只得恭敬不如从命，吃过饭继续听他讲“相法”。
“围困”，是相士“摸簧”的一种方法，另外还有“偷天换日”、“暗渡陈仓”、“以李代桃”、“声东击西”等等。
一般情况下，凭经验就能知道对方的身分。一位退休工人求相，问自己的事很少，多半是为子女。子女可能有什么事呢？不外乎婚姻、升学就业等问题。这是按常理推断，万一对方体检查出早期癌症，在气色和外表上又看不出呢？为保险起见，不妨“声东击西”，以静观变。先看看他面相，再看看手相，这些都是装装样子，利用这个时间行兵布阵。一切判断虽然与“相经”无关系，但总要借钟馗打鬼。相书上说“左耳主弟兄，右耳主子女”。找不到一本相书有这么说过，而且“主弟兄”的“主”是什么意思？谁也说不清，按照需要可以任意解释。“阁下双耳如云，一心望子成龙，盼女成凤。望子成龙龙入海，望女成凤凤升空。你这个人心里装得多，病不在你身上你心疼，病在你自己身上反不在乎。明明只有八百斤力，偏偏要挑千斤重。”用这样一段话对付一位退休的老工人，可以稳操胜券。如果孩子考学校，龙入海，凤升空都是好话，而且升学有望。如果子女不学好也对，“病在子女身上”，但做老子的不放心——“心疼”。对方问父母的病也说得过去，“心里装得多”——想到父母。求相者本人有病，既然表面看不出，说明病症不重，所以说“病在身上不在乎”。
以上说的是对求相人大概情况的了解。在谈相过程中还会涉及到许多具体问题。说任何人“父在母先死”总是对的。父亲活着，母亲死了，对。母亲活着，父亲死了，也对，父亲在母亲先死嘛！父母双亡，也对，死时总有先后。父母双全也对，将来死时也一定有先后。
说一个人“走运做官不掌印，倒霉说话有人听”，不管这个人是什么身分都对。大官印章有秘书管。“不掌印”对小官就变成了有职无权，或者有权也不大。什么官也没有的人，不掌印意味着什么官也没有。“说话有人听”不用做任何解释，肯定对所有的人都适用，至少老婆孩子听。除非这个人是哑吧，不会说话。请注意，是听，不是服从，也不是同意。
对求相人做具体判断，最难的莫过于说出对方兄弟几人？姊妹几个？在不讲计划生育的时代，能有从一到十的幅度。相上在作出这个判断时要依靠“花点”。在一般情况下，可以说对方兄弟姊妹“一二不算少，三四不为多”。有时求相人会逼：“到底几个？”相士如果暴响，而围观的人又多，想使生意“火”起来，就会采取“审父及兄”的办法。也就是先设法了解他父母情况。如果这个人幼年丧父，自己又居长，那兄弟妹妹就不会多。要是这些“簧”一时摸不到，那就只好丢“花点”救驾了：“照你相上看，应该兄弟二人。”这里也还有一定幅度，加上他本人有二到三之间的不确定性。假如对方是独苗，或兄弟四人呢？这就非补“花点”不可！在作出对方是“兄弟二人”的判断后，要紧接着指出求相人脸上的某颗痣，没有痣任何一道纹也成，说：“就是你脸的这痣（或者纹），不然……”。下面的话不说下去，接着问他弟兄几人。如果正好是兄弟二人，这就响了！如果大大超过二个，预先丢的“花点”可以补：“此痣（或纹）生得光，兄弟全占光，就是这痣（或纹），又替你招来二个，所以你才兄弟四个。我刚才不是说了，相上是兄弟二个，这痣（或纹）招来二个。”如求相人是独苗，那就变成“此痣（或纹）生得凶，不克弟就克兄。相上是二个，又被你克去一个”。虽然“相经”上有兄弟线，姊妹纹，如果照书上下判断，十有八九出差错。所以江湖口诀有“经是源头嘴是河，法为根本术生财”。最有用的是法和术，经凭嘴说，想往哪说就往哪儿说。
“神算子”很健谈，整整跟我说了一天“金行”中的法和术。我看他非常诚恳，也就老实告诉他我可能写这方面的文章，如果泄密对他不利，我可以设法避开。他毫不在乎，叫我放心大胆写。他认为现在求相人大多数都知道相面是假的，有人是找相士商量商量，起参谋作用，有人只想宣泄心里的烦闷，有人想花几个钱得到点安慰，还有不少青年人为寻开心。他说自己行业相面，无非是劝善诫恶，替社会矛盾起个疏导调节作用。法国科学那么发达，每年求占个的人有几千万，美国前总统里根遇上大事还找相士商量。相士的价值，全在社会阅历广，社会经验丰富。
“神算子”认为，“金”行的“经”可见诸文字，“法”只能面授，而“术”又在实践中体现。他主动约我第二天看他做生意，体会一下“术”是怎么回事。。
我们相约第二天在离我家不远的中山桥下相会，“神算子”在墙上挂起“麻衣相法”四个字。他原有一张帆布折叠凳，临时又买了一张，供我坐。“神算子”以过往行人为对象，给我分析此人的职业、文化水平、性格等，假定像这样的人求相可能问什么事。眼看一个多小时过去了，还没有做成一笔生意。总算来了一位50多岁的男子，问我们相个面多少钱？“神算子”指指招牌：“写的五块，随意，一时身上不便就交个朋友。”
“神算子”拉过那个人的手看了一会说：“我先送你几句话，你从小苦在心，长大苦断筋，老来刚享福，看，子孙纹上又分出一个岔。”就这几句话，说得来人连连点头，不一会已形成八九人的围观队伍。那个人已不等“神算子”在外围兜圈子，想直接“报簧”。“神算子”拦住他：“你先不用开口。我才说子孙纹生岔。什么岔呢？雾大难寻路，回头不见家户！”“对！对！可不是？儿子没有工作，这几年卖盐水鸭赚了点钱，讨了个老婆是个游魂。生个女儿丢给我们带，刚会走路，昨天在门口玩不见了。到处找不到。问儿子也不知道，媳妇三天没回过家，想问也问不到，急死人！”
“神算子”说：“你不用急，急也没用。两天后准回来！我不是说‘雾大不见家’呜？孩子想回来，找不到家，雾一退就回来了！”这笔生意一共花了十几分钟时间，老头给10块钱。“神算子”说声“贪财”，装进腰包。接着又有四个人求相，个个都夸说得对。等到一阵生意过后，“神算子”告诉我：“第一个求相人大拇指变形，肯定是学徒出身的手艺人。他父母肯定穷，但小孩子过惯穷日子也不觉苦，当学徒师傅管得严，所以我说他‘苦断筋’。现在已退休，肯定是很早进工厂了。这种人不讲计划生育，子女不会少，但现在都大了。所以说他‘刚享福’。一脸焦急相，这种老实人自己不会出什么问题，子女文化水平低，难免出点大事小事。我原以为可能是他儿子进公安局了，但又怕是生病。我说‘不见家’，把这些全管上了：进公安局回不了家，要是生病，‘家’字可以解释成‘佳’，就是病还没有好。病好了就不会来问我，也不会急成那样。偏偏他是问孙女走失，‘不见家’更对。”
我问“神算子”：“你怎么知道不出两天能找到？”
“神算子”笑了：“他花了钱，总要宽宽他心。就是急出病也于事无补。
我估计是他媳妇带走的，原来是想买点东西给女儿吃，然后立刻送回来，临时遇上什么事走不开。‘游魂’，做事没头脑，十有八九是赌钱。”
“难道不会遇上拐子？”我向。
“可能性小。”“神算子”说：“现在拐子拐男孩多。”
我佩服神算子的推断能力，更佩服他对自己能力的信心。一个好的相士，这应该是必备的条件。
相面，好像有连锁性，有一个开头，头开得好，就会有人跟着求相。我问“神算子”，整天遇不到一个开头人怎么办？“神算子”说可以“抓点”。为表演“抓点”，他留神来往行人。有一个穿着很时髦，手上戴个大方金戒指的中年人，戒指至少有10 钱重。“神算子”把这 | 
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