太极拳的呼吸是利用完整个呼吸系统的全呼吸，从底气到鼻腔

太极拳的呼吸是利用完整个呼吸系统的全呼吸，从底气到鼻腔。先呼尽底气，清空腹、胸内气，“腹胸松净气腾然”；然后松腰落胯气存命门涵胸拔背敛入脊骨，这就进入拳势的身法了，之后每一势都是气从腰脊发最后又回到腰脊。命门呼吸加肋呼吸，也可以理解为脊柱呼吸。与后天惯常的腹式呼吸和胸呼吸相反，一前一后。区别是，腹式呼吸和胸呼吸不能同时进行。太极拳的呼吸是利用完整个呼吸系统的全呼吸，从底气到鼻腔。腹式呼吸和胸呼吸是我们后天的，正常的呼吸方式。这两种呼吸各自都只能利用到我们肺活量的三分之一强，而且这两种呼吸方法不能在一个呼吸中同时进行，它们是不能联通的，硬着来必定会岔气！！因此这两种呼吸相应的也不可能与内气循环相吻合。相反腰呼吸和肋呼吸实际上是一个整体，是整条脊柱的呼吸，它可以利用完全部的肺活量，是先天呼吸，一个先天呼吸，内气行一个大周天两个小周天。要做到“两肋如腮”的肋呼吸，必须要做到身法八要，松腰落胯涵胸拔背，还须要旋踝转胯才能够做到两肋开合， 庄子所谓的“真人之息以踵”，就是涵胸拔背的肋呼吸！“踵”就是脚后跟，依靠脚后跟的旋转松紧来呼吸，就是旋踝转胯的肋呼吸！这个是我们先天的呼吸方式，所以是“真人”的呼吸，看看狗如何呼吸就明白了。“众人之息以喉”，就是抬头挺胸的胸式呼吸，常人的呼吸，后天的呼吸。

呼吸是最基本的生理需要，本能的东西，普通人不能不呼吸，吸完就得呼、呼完就得吸！可以暂停（就是憋气），但是决不可逆！因此，呼吸是不能练的。但是，呼吸是可以配合的！肢体的松紧开合如果能够与呼吸协调一致，那么这种运动就有益健康。如果动作不能与呼吸协调一致的，我们会本能的憋住气来完成它，否则就会岔气！这是对普通人而言，包括外家拳。内家拳，一般都会要求动作与呼吸的规律相协调，不会憋住气练的！然而为什么对拳势中的呼吸会有这么多的纠结和争议呢？有两个秘密：1、呼吸虽然不能练，但是呼吸的方式却有若干种！怎样呼怎样吸那就有讲究了，呼吸的方法是可以练的；2、呼吸与内气的运行息息相关，不管你练不练气功，也不管你是否相信有内气，呼吸都会与你体内的气血循环紧密相连。不同的呼吸方式，身体的姿态、松紧开合不同，对内气运行的作用就不同。这就是内功的秘密。

对于太极拳来说,呼吸首先是限制:动作必须与呼吸相协调,内气的运行也是如此,这是不可逾越的限制!其次,呼吸是坐标:把肢体的松紧开合,内气的聚散循行都统一到这个一呼一吸上面来,与之协调一致配合无间,就是周身一家完整一气!第三,呼吸也是动力和能量:呼吸系统的一开一合,空气的一进一出,可以使得身体里面的压力一增一减,这是内气运行的原动力,在掌握正确的功法的前提下,可以利用这个能量来长筋腾膜通经络,增长功力;当然善于利用呼吸的能量对于太极拳的实战也有重要意义.

最后,呼吸不是太极拳的目的,太极拳锻炼的核心是内气!是气遍周身,是以气运身.做到了,就不需要去在意呼吸了,因为这时候身法/内气和呼吸已经完全协调一致了,随着拳势的开合,自然会吸气呼气.阶级神明的境界,"凡此皆是意"!