太极、形意、八卦三大内家拳，它们各自所独有的特色

太极、形意、八卦三大内家拳，除了具有相同的拳法理论和风格特点之外，也有它们各自所独有的特色，而所谓“特色”即是与其它拳法在身形动作和训练方式上或大或小的“区别”。在太极八卦图上，形意拳走的是两个“鱼眼”，讲究“斜插直入、刚中寓巧的整体爆发力”；太极拳走的是黑、白两个阴阳鱼中间的那条曲线，讲求一个“化”字：“不离不即，不丢不顶，引进落空”；
而八卦掌走的是两个阴阳鱼外面的圈线，讲的是“刚柔相济”，注重一个“变”字：“或粘或走、或开或合、或离或即，忽刚忽柔，变化莫测，无有定形”。因此，八卦掌腰的转动幅度要大，身形的钻翻摇返、俯仰游纵、高低转换以及“横劲儿”的使用频率要多，走中发力、以斜打正、步法左右掰扣的特点要突出，它主要练的是“身法和步法”。这就是八卦掌与其它内家拳法在训练身形动作上的区别。

在八卦掌的练习中；“走中发力、转身换步和横劲儿的使用”靠的是行走中腰胯抻开之后腰的粘力和旋力，而“直步横行”是八卦掌用以松开腰胯，提高腰部平行旋转幅度，进而增强“横力”的最好训练手段。在八卦图上，乾（西北）、坎（正北）、艮（东北）、震（正东）、巽（东南）、离（正南）、坤（西南）、兑（正西）八方成圆；在拳法中，按照这个道理绕点走圆、左右循环、拧旋走转正是八卦掌最便捷的训练“直步横行与步法转换”之法。

换句话说，为了松膀子、抻腰胯、开筋骨、长粘力和训练“移步换形、脱身换影”之能，最好的练功方法就是走圈。站桩和坐功在所有的拳法门派中（包括八卦掌）几乎都有；而动静相兼的走桩（走圈）之功，却是八卦门最独到的基本功。八卦掌身法和步法的功夫就是转圈“转”出来的，走圈功就是八卦掌的特征。这就是八卦掌与其它内家拳法在训练方式方法上的区别。
八卦掌打手歌；指前打后，指左打右。逢合必打，逢横必打。 逢直必斜，逢进必退，逢退必进， 走打不定势，艺中是真形。 出手不见手，踢腿不见腿。 出手如钢锉，回手如钩杆。 踢腿不如趟泥，走踢方为高。 脚打走去法，膝打不见形。 肚打上身法，胯打挨身法。 高来则挑穿，低来则搬扣。 手打三来脚打七，前脚走来后脚蹬。 动如雷鸣似闪电，脚踏中门不放松。以静制动，以逸待劳。 你刚我柔，你柔我刚，刚柔相济，力求主动。 放开胆量即成功，犹疑不定必吃亏。 力大我走，力弱我进。