村正是日本历史上有名的妖刀。传说在镰仓时代晚期，有一位著名的铸刀师叫做“冈崎五郎入道正宗”，他在52岁时打算退隐。在其门下的众多弟子中，有三位他最为中意，分别是村正、正近和贞宗。冈崎命他们三人分别打造一把宝刀，谁打造得最好，就把衣钵传给谁。
村正、正近和贞宗如期完成了宝刀，交给冈崎检阅。冈崎看完以后，判定贞宗打的刀最好，要传位给贞宗。村正立即表示不服，要求试刀。于是，冈崎带着他们来到河边，叫三人把各自的刀，刀刃朝上游插入河里，然后冈崎在上游丢下几根稻草。只见稻草漂到村正的刀附近时，立刻被吸了过去，然后被斩为两段。稻草漂到正近和贞宗的刀前时，被刀刃绊住。冈崎大喝一声，贞宗的刀前的稻草才一分为二流走了，而正近刀前的稻草还留在那里。
冈崎说道：“短刃护身，长刀护国，这才是刀剑的使命。正近的刀连一根稻草都斩不断，何谈护身？村正的刀人还没发出杀气，刀就自动先把稻草斩断了，这样的刀杀气太重，非但不能护国，反而会祸国。唯有贞宗的刀跟随着人的心意而动，这才是真正的名刀。”
这个故事只是一个传说，其实 “村正”非一时一人一刀之名，而是室町中期到江户初期，在伊势（三重县）桑名地区的一群铸刀师持续三四代共同使用的名称。他们在所铸造出来的武器，不管刀枪剑戟一律都打上“村正”的铭文，等同于现代的商标。
而村正获得妖刀之名始于德川家康。德川家康的祖父松平清康在天文四年（1535年）跟织田信秀（织田信长之父）作战时，被自己的手下阿部正丰用“千子村正”刀斩杀（传说千子正是第一代村正刀的铸刀师），伤口从右肩一直延伸到了左腹。
德川家康的父亲松平广忠也同样遭到村正的祸害。天文十八年（1549年），织田家买通了松平广忠的家臣岩松八弥，用村正短刀刺杀了松平广忠。一说松平广忠没死，但胯下受伤了。
更倒霉的事还在后头。德川家康的儿子德川信康遭到诬告，说它想要联合武田家破坏织田家和德川家的联盟。织田信长因此下令德川家康处死儿子。德川家康不敢违抗织田信长，只好忍痛让儿子切腹。切腹时，切腹者先要用短刀切开自己的腹部，然后再由一个介错人用长刀砍下他的人头，减少其痛苦。当时担任德川信康的介错人的是服部半藏，他看见少主切腹时心痛得不能自已，连刀都拿不稳了，结果刀锋一偏，砍中了信康的肩膀，非但没帮他了解痛苦，反而叫他更疼得死去活来。在一旁的检视的天方山城守通纲赶紧拔刀，砍下了信康的头，才结束了这场悲剧。而当时服部半藏使用的刀也是千子村正。
后来家康在庆长五年（1600年）关原之战时，不小心被手下织田长孝的村正长矛割伤手指，这令他想起了小时候练刀时，也被村正刀割伤过事情，当时受伤的正是同一根手指。
一家四代人皆被村正所伤，使得德川家康对村正感到强烈的忌讳。一统天下后，他便下令禁止任何人持有村正，违者视为藐视德川幕府，将被处以极刑。
其实，德川家为武家，本来就是过着刀口上舔血的日子，被刀剑所伤是再正常不过的事情了。况且村正为当时的名器，许多人皆持有村正，被村正砍伤的概率也是极大的。但是德川家康本人太迷信，将村正当成了不祥之物予以禁止，经他这么一放大，村正便成了世人口中的“妖刀”了。
但是也有一些反对德川家康的人，反而故意保留村正。今天流传下来最有名的村正刀为妙法村正。此外日本历史上还流传着许多名刀的传说，如：草薙剑、天丛云剑、十拳剑、童子且安纲、菊一文字……